La stragrande maggioranza delle più grandi aziende produttrici di carne e prodotti lattiero-caseari del mondo non si è impegnata esplicitamente a raggiungere l'azzeramento delle emissioni nette entro il 2050, trova una nuova analisi dei ricercatori della New York University.

Lo studio, che appare sul giornale Cambiamento climatico , esamina gli impatti climatici delle 35 più grandi aziende produttrici di carne e prodotti lattiero-caseari in tutto il mondo, nonché la loro influenza nel plasmare le risposte politiche ai cambiamenti climatici.

È il primo studio sottoposto a revisione paritaria per valutare le responsabilità climatiche delle più grandi aziende produttrici di carne e prodotti lattiero-caseari.

"Le grandi aziende di carne e prodotti lattiero-caseari non stanno facendo abbastanza per affrontare il cambiamento climatico, e i paesi non stanno facendo abbastanza per ritenerli responsabili, "dice Jennifer Jacquet, professore associato presso il Dipartimento di studi ambientali della New York University e uno degli autori dello studio. "Generalmente, i loro impegni sono incentrati sulla mitigazione del consumo di energia, con poca attenzione alle emissioni derivanti dall'uso degli animali e del suolo, che danno i maggiori contributi al riscaldamento nel settore agricolo".

La valutazione fornisce uno sguardo approfondito alle principali società di agricoltura animale. Sebbene il ruolo dell'agricoltura animale nel cambiamento climatico sia stato ben documentato (si stima che causi quasi il 15% delle emissioni di gas serra generate dall'uomo), le analisi precedenti si sono concentrate principalmente sul settore nel suo insieme. Lo studio sul cambiamento climatico si è concentrato sulle più grandi aziende di carne e prodotti lattiero-caseari.

I ricercatori, che includeva Oliver Lazzaro, uno studente laureato della New York University al momento dello studio e ora uno studente di dottorato all'Università di Harvard, e Sonali McDermid, professore associato presso il Dipartimento di studi ambientali della New York University, ha esaminato i rapporti e le politiche sul clima di queste società.

Delle 35 aziende studiate, solo Dairy Farmers of America (USA), Nestlé (Svizzera), Corona danese (Danimarca), e Danone (Francia) si sono impegnati ad azzerare le emissioni nette entro il 2050. Le altre 31 maggiori aziende di carne e prodotti lattiero-caseari, tra cui JBS (Brasile), Cargill (Stati Uniti), Hormel (Stati Uniti), Fonterra (Nuova Zelanda), e Smithfield (Cina), non aver. Inoltre, ci sono grandi discrepanze nel modo in cui le aziende segnalano le emissioni e pianificano di realizzare sforzi di mitigazione, se lo fanno affatto.

"Se si guarda alle singole società, e come affermano di lavorare sul cambiamento climatico, i loro sforzi di mitigazione si concentrano sull'anidride carbonica, che è una piccola frazione della loro emissione attraverso le loro catene di approvvigionamento, " ha detto McDermid. " Dovrebbero parlare di metano, qual è il gas serra più potente, soprattutto quando si tratta di mucche."

Le analisi includevano anche proiezioni delle emissioni future di queste aziende basate su pratiche esistenti e le hanno confrontate con gli impegni climatici dei paesi in cui hanno sede tali aziende.

I ricercatori hanno scoperto che, con il proseguimento delle pratiche esistenti, due società rappresenteranno ciascuna oltre il 100% degli obiettivi di emissioni del loro paese sede entro il 2030:Fonterra in Nuova Zelanda e Nestlé? in Svizzera. Inoltre, Arla in Danimarca rappresenterebbe il 60 percento delle emissioni totali della Danimarca. Gli autori riconoscono che le emissioni extraterritoriali delle multinazionali non sono, nell'ambito dell'accordo di Parigi, applicato agli impegni di un paese sede, ma ha considerato questa analisi un utile esercizio per considerare le responsabilità climatiche delle singole aziende.

I ricercatori hanno anche esaminato gli impegni climatici di Parigi dei paesi che ospitano grandi aziende di carne e prodotti lattiero-caseari. Solo sette dei 16 paesi in cui hanno sede queste aziende fanno esplicito riferimento alle emissioni dirette e indirette dell'agricoltura animale nei loro impegni climatici.

Il team ha anche esaminato l'influenza politica delle 10 più grandi aziende di carne e prodotti lattiero-caseari negli Stati Uniti. Utilizzando una serie di 20 domande per valutare l'influenza, hanno scoperto che Tyson e National Beef si impegnano sulla questione del cambiamento climatico più di qualsiasi delle altre 10 maggiori aziende zootecniche statunitensi. Ma ogni azienda ha contribuito alla ricerca che riduce al minimo il legame tra l'agricoltura animale e il cambiamento climatico e ha influenzato le politiche e il discorso relativi al clima.

"Le più grandi aziende produttrici di carne e prodotti lattiero-caseari negli Stati Uniti hanno trascorso una notevole quantità di tempo, soldi, e sforzi per minimizzare il legame tra agricoltura animale e cambiamento climatico, e nella lotta alla politica climatica più in generale", afferma Lazarus. "Documentare la loro influenza in quest'area è fondamentale per comprendere il fallimento del governo degli Stati Uniti nell'affrontare adeguatamente il cambiamento climatico".

L'analisi del team ha anche mostrato quanto segue:JBS (Brasile) e Tyson e Cargill (entrambe negli Stati Uniti) sono le tre società con le maggiori emissioni in termini assoluti.

Società con sede in Nuova Zelanda, Danimarca, e la Svizzera costituiscono la quota maggiore delle emissioni future come parte delle emissioni obiettivo totali del paese ai sensi dell'accordo di Parigi.

Nove società con sede negli Stati Uniti insieme rappresentano attualmente il 6% delle emissioni totali degli Stati Uniti, che aumenterebbe al 9% nel 2025 se gli Stati Uniti rispettassero i propri impegni con l'Accordo di Parigi (a partire dal 2015). Questa piccola percentuale è il risultato delle elevate emissioni complessive degli Stati Uniti e della debole ambizione in termini di riduzione delle emissioni.

Otto delle 10 aziende hanno costantemente esercitato pressioni sul Congresso e sull'EPA su questioni ambientali e climatiche. Cargill ha pubblicato 173 rapporti trimestrali di lobby su questi temi dal 2000, con un picco di 24 nel 2010, quando il disegno di legge cap-and-trade era in discussione. Queste società hanno pubblicato 545 rapporti trimestrali di lobby dal 2000 su questioni ambientali e climatiche.

Le aziende statunitensi di carne e prodotti lattiero-caseari agiscono collettivamente per bloccare la legislazione sul clima che potrebbe limitare la produzione. Sei di questi gruppi:la National Cattlemen's Beef Association, il Consiglio Nazionale Produttori Suini, il North American Meat Institute, il Consiglio nazionale del pollo, l'Associazione internazionale dei prodotti lattiero-caseari, e l'American Farm Bureau Federation e i suoi gruppi statali, hanno speso collettivamente circa 200 milioni di dollari in attività di lobby dal 2000, lobbying annuale su questioni legate al clima come cap-and-trade, la legge sull'aria pulita, e la normativa sui gas serra.

"U.S. beef and dairy companies appear to act collectively in ways similar to the fossil fuel industry, which built an extensive climate change countermovement, " the authors conclude. "Meat- and dairy-related trade associations have more traditionally been used to lobby for access to grazing lands and fees and manure management regulations, and to influence government regulation, but more recently they have been involved in blocking climate policy that would limit production."