1. Organi olfattivi:i piccioni possiedono un sistema olfattivo altamente sviluppato, con un paio di narici situate alla base del becco. Le narici conducono al bulbo olfattivo, che elabora le informazioni sensoriali ricevute dalle molecole dell'odore.
2.Rilevamento degli odori:i recettori olfattivi nelle narici del piccione sono eccezionalmente sensibili ai vari odori. Possono rilevare anche i più sottili cambiamenti nell'aria. Questi recettori possono identificare odori specifici, compresi quelli associati al loft di casa, alle fonti di cibo e ai punti di riferimento familiari.
3.Mappatura degli odori:i piccioni creano una "mappa mentale" dell'ambiente circostante utilizzando i loro segnali olfattivi. Ricordano gli odori distinti associati a luoghi diversi e usano questi ricordi per guidare la loro navigazione. In questo modo acquisiscono familiarità con il profilo olfattivo della loro casa e con il percorso di ritorno da diverse distanze.
4.Orientamento:i piccioni usano il loro senso dell'olfatto in combinazione con altri segnali di navigazione, come la posizione del sole e i campi magnetici, per determinare il loro orientamento geografico. Quando volano su lunghe distanze, possono rilevare sottili cambiamenti nelle correnti d'aria e negli odori associati per adattare la loro rotta verso il loft di casa.
5. Bussola magnetica:i piccioni hanno minuscole particelle di ferro nella parte superiore del becco che agiscono come una bussola magnetica. Questa bussola li aiuta ad allinearsi con le linee del campo magnetico terrestre. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che la bussola magnetica e l’olfatto funzionano insieme, contribuendo entrambi alle capacità di navigazione degli uccelli.
6. Esperimenti di homing:esperimenti scientifici hanno dimostrato l'importanza dell'olfatto nel homing dei piccioni. Se le narici di un piccione sono bloccate, ciò interrompe in modo significativo la sua capacità di ritrovare la strada di casa, anche se sono presenti altri segnali di navigazione.
È essenziale notare che mentre il senso dell'olfatto gioca un ruolo sostanziale nel viaggio dei piccioni, altri fattori come i punti di riferimento visivi, il campo magnetico terrestre e l'acuità visiva contribuiscono tutti alla loro straordinaria capacità di tornare a casa da luoghi distanti.
