Strategie per limitare il cambiamento climatico che si concentrano sul riscaldamento nei prossimi due decenni lascerebbero un onere minore per le generazioni future.

Ricerca condotta dall'Imperial College di Londra e dall'International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA), Austria, suggerisce una nuova logica di base per le strategie che cercano di limitare il cambiamento climatico. La loro nuova proposta è pubblicata oggi in Natura .

La maggior parte delle strategie mira a limitare il cambiamento climatico entro l'anno 2100. Le strategie possono includere tattiche come l'impiego di nuove tecnologie rinnovabili, rimozione del carbonio dall'atmosfera (attraverso la piantumazione di alberi o nuove tecnologie), o imporre obiettivi di efficienza energetica.

Però, concentrandosi sull'anno 2100, queste strategie non sono coerenti con l'obiettivo climatico dell'Accordo di Parigi:mantenere il riscaldamento al di sotto dei 2°C, e idealmente al di sotto di 1,5°C, in qualsiasi momento in futuro.

Le strategie che si concentrano sull'anno 2100 potrebbero consentire il riscaldamento potenzialmente pericoloso a breve termine, nei prossimi due decenni, e quindi fare affidamento sulla rimozione dell'anidride carbonica dall'atmosfera nei decenni successivi per raggiungere gli obiettivi generali entro il 2100.

Queste strategie gravano sugli investimenti delle generazioni successive, e si basano anche su tecnologie di rimozione del carbonio ampiamente disponibili, che non è in alcun modo certo e quindi un approccio rischioso.

Anziché, il team suggerisce che le strategie per il cambiamento climatico dovrebbero considerare quando si verificherà il massimo riscaldamento, quale dovrebbe essere quel livello di riscaldamento, e se il riscaldamento si stabilizza in seguito, o si fanno sforzi per invertirlo lentamente.

I ricercatori suggeriscono che è più sensato, e più giusto, limitare il riscaldamento più rapidamente prima del 2050 e fare meno affidamento su tecnologie non comprovate e sugli investimenti delle generazioni future, o almeno rendere espliciti questi giudizi di valore intergenerazionali quando si progettano strategie per il cambiamento climatico.

Ricercatore capo Dr. Joeri Rogelj, dal Grantham Institute all'Imperial e dall'IIASA, ha dichiarato:"Quando sono state proposte per la prima volta le strategie per il cambiamento climatico, più di 20 anni fa, il pianeta si era riscaldato solo di circa 0,5°C, quindi c'era tempo per molto, transizione graduale verso sistemi energetici ed economie che hanno mantenuto il riscaldamento al di sotto dei 2°C entro il 2100.

"Ora, però, siamo a circa 1°C di riscaldamento e la scienza dell'ultimo decennio ha dimostrato che 2°C non può essere considerato un limite sicuro. La necessità di stabilizzare il riscaldamento più rapidamente è fondamentale, e quindi suggeriamo di concentrarsi sul raggiungimento delle emissioni nette di carbonio zero come una pietra miliare chiave di qualsiasi strategia climatica.

"Spostando l'attenzione dal lontano futuro ai prossimi decenni, dove arriverà la spinta in termini di un'adeguata azione per il clima, ci aiuterà a raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi senza imporre oneri eccessivi alle generazioni future".

Le emissioni nette di carbonio zero sono quando una regione (come una città o un paese) bilancia il carbonio che emettono con il carbonio che rimuovono, spesso con metodi come piantando alberi o implementando tecnologie che catturano e immagazzinano il carbonio nel sottosuolo.

Il team di ricerca suggerisce che questo benchmark dovrebbe essere al centro degli sforzi per il cambiamento climatico a breve termine, limitare il riscaldamento che si verificherà nei prossimi due decenni e fino a quando non si sarà stabilizzato.

Da zero carbonio netto, i paesi potrebbero quindi decidere la loro strategia in base a quanto hanno bisogno per ridurre ulteriormente i loro contributi al riscaldamento globale attraverso la rimozione aggiuntiva del carbonio.

Il dott. Rogelj ha affermato:"Spostare l'attenzione su un riscaldamento più a breve termine sosterrà le prossime valutazioni del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), e speriamo che aiuti anche i responsabili politici a formulare strategie realistiche.

"I responsabili politici vogliono sapere come e quando possiamo raggiungere zero emissioni di carbonio, e la nostra nuova logica per le strategie potrebbe rendere queste domande risolvibili".