Un nuovo studio condotto dall'IIASA mostra che un'azione internazionale coordinata sull'efficienza energetica, il raffreddamento rispettoso del clima potrebbe evitare fino a 600 miliardi di tonnellate di CO ₂ equivalente delle emissioni di gas serra in questo secolo.

Gli idrofluorocarburi (HFC) sono utilizzati principalmente per il raffreddamento e la refrigerazione. Sebbene siano stati originariamente sviluppati per sostituire le sostanze lesive per l'ozono che sono state gradualmente eliminate dal protocollo di Montreal, molti HFC sono potenti gas serra con un potenziale di riscaldamento globale fino a 12, 400 volte quella della CO ₂ per un periodo di 100 anni.

L'emendamento di Kigali al protocollo di Montreal, entrata in vigore nel 2019, mira a ridurre gradualmente il consumo di HFC entro il 2050. Sebbene i precedenti accordi abbiano portato a miglioramenti nella progettazione e nelle prestazioni energetiche di, ad esempio, attrezzatura di raffreddamento, l'emendamento Kigali è il primo a includere il mantenimento e/o il miglioramento dell'efficienza energetica delle tecnologie di raffreddamento come obiettivo esplicito. Secondo gli autori dello studio, che è stato pubblicato sulla rivista Chimica e fisica dell'atmosfera , tuttavia, al momento vi è una comprensione limitata dei potenziali impatti futuri dell'accordo di Kigali sul riscaldamento globale e dei possibili benefici collaterali derivanti dal risparmio di energia elettrica. Lo studio è il primo a tentare di quantificare gli effetti complessivi dell'Accordo sulle emissioni sia di gas serra che di inquinanti atmosferici.

I ricercatori hanno sviluppato una serie di scenari a lungo termine per le emissioni di HFC con vari gradi di rigore nella politica climatica e hanno anche valutato i benefici collaterali sotto forma di risparmi di elettricità e riduzioni associate delle emissioni. I risultati indicano che, grazie alle opportunità tecniche per migliorare l'efficienza energetica nelle tecnologie di raffreddamento, esiste il potenziale per significativi risparmi di elettricità in caso di un'eliminazione graduale degli HFC ben gestita.

"I nostri risultati mostrano che le emissioni cumulative globali di HFC derivanti dall'uso del refrigerante nelle tecnologie di raffreddamento sarebbero state di oltre 360 ​​miliardi di tonnellate di CO ₂ equivalente tra il 2018 e il 2100 nello scenario di base pre-Kigali. Inoltre, CO . indiretta ₂ le emissioni derivanti dalla produzione di energia dell'elettricità utilizzata nelle apparecchiature di raffreddamento saranno all'incirca dello stesso ordine di grandezza se il mondo continua lungo il suo percorso attuale, senza ulteriori cambiamenti nella politica energetica, " spiega il ricercatore IIASA Pallav Purohit, che ha condotto lo studio.

"Abbiamo scoperto che se i miglioramenti tecnici dell'efficienza energetica sono pienamente attuati, il conseguente risparmio di elettricità potrebbe superare il 20% del futuro consumo globale di elettricità, mentre la cifra corrispondente per i miglioramenti dell'efficienza energetica economica sarebbe di circa il 15%, " aggiunge la coautrice dello studio e ricercatrice senior IIASA Lena Höglund-Isaksson.

I ricercatori affermano che l'effetto combinato della riduzione graduale degli HFC, miglioramento dell'efficienza energetica delle tecnologie di raffreddamento fisse, e futuri cambiamenti nel mix di combustibili per la generazione di elettricità eviteranno tra 411 e 631 miliardi di tonnellate di CO ₂ equivalente delle emissioni di gas serra tra il 2018 e il 2100, contribuendo così in modo significativo a mantenere l'aumento della temperatura globale al di sotto dei 2°C. La transizione al raffreddamento ad alta efficienza può quindi raddoppiare gli effetti di mitigazione del clima dell'eliminazione graduale degli HFC ai sensi dell'emendamento di Kigali, offrendo allo stesso tempo un contributo economico, Salute, e benefici per lo sviluppo.

I risultati mostrano inoltre che la riduzione del consumo di elettricità potrebbe significare minori emissioni di inquinamento atmosferico nel settore energetico, stimato in circa il 5-10% per l'anidride solforosa, dall'8 al 16% per gli ossidi di azoto (NOx), e dal 4 al 9% per le emissioni di particolato fine (PM2,5) rispetto a una linea di base pre-Kigali.

"Per essere coerenti con gli scenari di 1,5°C, entro il 2050 gli HFC dovrebbero essere ridotti tra il 70 e l'80% rispetto ai livelli del 2010. Secondo gli scenari dell'emendamento di Kigali e della massima riduzione tecnicamente fattibile (MTFR) che abbiamo analizzato, potremmo ottenere riduzioni del 92,5% e del 99,5% nel 2050 rispetto ai livelli del 2010, rispettivamente. Ciò significa che entrambi gli scenari superano la soglia di 1,5 °C. Se affrontato con attenzione durante la transizione verso alternative che hanno il potenziale per alleviare il riscaldamento globale, i potenziali di miglioramento dell'efficienza energetica nelle tecnologie di raffreddamento sono ampi e possono portare a significativi risparmi di elettricità, "Conclude Purohit.