Molti diversi tipi di landform formano la topografia della Terra. Diverse categorie principali di landform definiscono quella porzione più piccola del pianeta non coperta dall'acqua, tra cui montagne, pianure, altipiani e valli. Questi possono essere formati da una varietà di forze naturali, tra cui l'erosione da acqua e vento, il movimento della placca, la piegatura e la faglia e l'attività vulcanica.
The Mountain Landform
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Il tipo più comune di montagne sorge dove la crosta terrestre ha subito ripiegamenti o avarie, come le Montagne Rocciose canadesi e le Alpi. Montagne bloccate da blocchi, come la Sierra Nevada della California, si formano quando la crosta terrestre si spezzò e fu spinta verso l'alto. Le montagne vulcaniche si formano quando il magma caldo proveniente dalle profondità interne della Terra rompe la crosta e si accumula in superficie, sia in modo silenzioso che esplosivo. Il vulcanismo può formare isole, come le Hawaii, costruite su una serie di ampi vulcani a scudo basaltico. I vulcani nei continenti possono anche apparire isolati e quasi simili a un'isola data la loro importanza, un esempio lampante è il Monte Rainier dello Stato di Washington.
The Flats: Plains
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La maggior parte dei La superficie terrestre è composta da pianure basse e alte, definite da un profilo prevalentemente livellato che varia da rotolare delicatamente a completamente piatto. Tali morfologie sono comuni nelle aree di grande accumulo di sedimenti, come nelle "pianure alluvionali" e nei delta di grandi fiumi e nella pianura costiera del Golfo Atlantico degli Stati Uniti. Mentre quegli esempi sono pianure basse e di altitudine più elevata come le Grandi Pianure del Nord America centrale - costruite da sedimenti sradicati dalle Montagne Rocciose e accumulati in canali marittimi di lunga data - esistono anche. Tieni presente che le pianure descrivono una topografia prevalentemente di livello, anche se le persone a volte usano erroneamente "pianura" come sinonimo di ecosistemi di praterie (praterie e steppe). Puoi facilmente avere una pianura boscosa.
Alte distese: Altopiani
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Gli altopiani possono essere pensati come pianure elevate - cioè aree piatte elevate - delimitate almeno un lato dalla terra bassa e spesso bordato da scarpate abbastanza brusche. Queste caratteristiche del terreno possono derivare da montagne molto antiche erose nel tempo, mentre altre si formano per blocchi. Il più grande altopiano della Terra è l'altopiano tibetano dell'Asia centrale e orientale. Nei climi aridi, gli altopiani possono essere pesantemente scolpiti dall'erosione dell'acqua e del vento in mesas, buttes e canyon con ampia roccia nuda, come nell'altopiano del Colorado del sud-ovest americano.
Valli, canyon e grotte
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L'erosione dei fiumi e dei corpi di ghiaccio in movimento chiamati ghiacciai aiutano a scolpire le valli, spesso in combinazione con guasti. I ghiacciai che scorrono nei drenaggi tendono a scolpire valli a forma di U; tali trogoli scolpiti glacialmente spesso arrivano a sostenere i laghi, come nei Finger Lakes dello Stato di New York. L'acqua corrente, al contrario, tende a ritagliarsi delle valli a forma di V. Le valli montane tendono ad avere pareti scoscese e canali stretti - tali caratteristiche possono essere chiamate canyon o gole - mentre le valli sulle pianure tendono ad avere pendenze poco profonde e canali più ampi. Le grotte si formano in karsts, dove le rocce calcaree, dolomitiche o di gesso vengono lentamente dissolte dalle acque sotterranee. Altri sono formati da onde che martellano le scogliere sulle coste, o dove rocce fuse drenano l'interno di un tubo di lava di un vulcano.
The Landforms of Deserts
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I paesaggi ecologici noti come deserti, definiti da condizioni molto aride di bassa precipitazione e alta evaporazione, comprendono abbondanti montagne, pianure, altopiani e canyon che includono sub-varietà distintive di morfologie desertiche. Questi includono pianure di ghiaia, dune di sabbia e fondali secchi. Molti fattori naturali sono responsabili della creazione di deserti, in particolare delle condizioni climatiche attuali e passate. Il deserto del Mojave in California è costituito da 1,6 milioni di acri di paesaggi che sono cambiati nel corso di milioni di anni, tra cui montagne, canyon, campi vulcanici e bacini lacustri asciutti. La regione si trova all'interno di un grande bacino di drenaggio interno dove antichi laghi traboccavano nelle valli adiacenti e alla fine si riversavano nella Death Valley. Dopo che la regione si è prosciugata, ha lasciato alvei asciutti esposti all'erosione del vento.
