1. Assorbimento dei nutrienti:i funghi micorrizici creano una rete estesa di fini ife che si espandono nel terreno, aumentando significativamente la superficie disponibile per l'assorbimento dei nutrienti.
- Associandosi alle radici dell'albero, le ife fungine possono esplorare un volume maggiore di terreno e assorbire in modo efficiente i nutrienti minerali essenziali come fosforo, azoto, potassio e micronutrienti.
- In cambio, i funghi ricevono carboidrati e altri composti organici dall'albero attraverso la fotosintesi, stabilendo una partnership reciprocamente vantaggiosa.
2. Assorbimento di acqua:la rete micorrizica migliora l'assorbimento di acqua da parte degli alberi, soprattutto in condizioni di siccità o in terreni con scarsa disponibilità di acqua.
- Le estese ife hanno una maggiore capacità di assorbire e trasportare l'acqua dal terreno alle radici degli alberi, migliorando la resistenza dell'albero allo stress idrico.
3. Resistenza alle malattie:i funghi micorrizici aiutano a proteggere gli alberi da agenti patogeni e parassiti agendo come barriera fisica sulle radici e producendo sostanze antimicrobiche.
- Possono competere direttamente con i microrganismi dannosi per i nutrienti e i siti di colonizzazione, riducendo le possibilità di infezioni e malattie delle radici.
- Inoltre, i funghi micorrizici possono innescare i sistemi di difesa dell'albero, innescando risposte precoci a potenziali attacchi di agenti patogeni.
4. Tolleranza allo stress:le associazioni micorriziche migliorano la capacità dell'albero di far fronte agli stress ambientali, come siccità, elevata salinità, tossicità da metalli pesanti e temperature estreme.
- La rete fungina aiuta a mantenere l'equilibrio idrico, l'assorbimento dei nutrienti e la salute generale delle radici, consentendo agli alberi di resistere meglio alle condizioni avverse.
- I funghi contribuiscono anche alla produzione da parte dell'albero di ormoni legati allo stress e di composti difensivi.
5. Struttura del suolo e sequestro del carbonio:la presenza di ife fungine nel suolo ne migliora la struttura e la stabilità legando insieme le particelle del suolo.
- Ciò aiuta l'aerazione del suolo, la ritenzione idrica e il ciclo dei nutrienti.
- I funghi micorrizici contribuiscono anche allo stoccaggio a lungo termine del carbonio nel suolo attraverso la formazione di materia organica stabile, favorendo il sequestro del carbonio e mitigando gli effetti del cambiamento climatico.
6. Comunicazione pianta-pianta:studi recenti suggeriscono che le reti micorriziche facilitano la comunicazione e la condivisione delle risorse tra alberi vicini.
- L'interconnessione della rete fungina consente il trasferimento di nutrienti, acqua, carbonio e molecole di segnalazione tra le piante.
- Questo fenomeno, spesso definito "la rete dell'intera foresta", svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute e della resilienza degli ecosistemi forestali.
Nel complesso, i funghi svolgono un ruolo cruciale nel supportare la crescita degli alberi, la nutrizione, la resistenza allo stress e le interazioni con l’ecosistema. La relazione simbiotica tra funghi e alberi sottolinea l’interdipendenza dinamica delle specie negli ambienti naturali.
