In questo 15 ottobre, 2017, foto fornita da Alexander Nolte, Marta Delgado, centro, e Joseph Dillard, Giusto, partecipare a un evento di sensibilizzazione sull'inquinamento da microfibra nell'ambiente ad Amsterdam, Olanda. Gli innovatori stanno escogitando nuovi strumenti per impedire che minuscoli pezzi di filo entrino nei corsi d'acqua dopo il bucato e raggiungano la vita marina. (Alexander Nolte via AP)
La lotta per impedire ai piccoli inquinanti di raggiungere il piatto della cena potrebbe iniziare nella lavanderia.
Gli innovatori stanno escogitando strumenti per impedire che piccoli pezzi di filo che vengono scaricati con l'effluente della lavatrice raggiungano la vita marina. Tali "microfibre" sono troppo piccole per essere catturate nei filtri convenzionali, quindi alla fine passano attraverso gli impianti di depurazione, lavare ai corsi d'acqua, e può essere mangiato o assorbito dagli animali marini, alcuni poi serviti come frutti di mare.
Finora ci sono almeno quattro prodotti, con nomi come Guppyfriend e Cora Ball, mirato a frenare le microfibre.
Gli sviluppatori stanno portando la guerra all'inquinamento a un livello microscopico dopo la lotta contro le microsfere, minuscole perline di plastica trovate in alcuni prodotti di bellezza che sono stati vietati a livello nazionale nel 2015.
"Incolpare l'industria o il governo non risolverà i problemi, " ha detto Alexander Nolte, co-fondatore di Guppyfriend, un sacchetto di lavaggio in poliammide progettato per evitare la fuoriuscita di piccoli fili. "Compra meno e meglio; lava di meno e meglio."
Il problema è diventato un obiettivo crescente degli scienziati ambientali che cercano di scoprire quanto le microfibre siano dannose per gli ecosistemi costieri, oceani e vita marina e se influiscono sulla salute umana. Uno studio del 2011, guidato dall'ecotossicologo australiano Mark Browne, ha scoperto che le microfibre costituivano l'85% dei detriti costieri causati dall'uomo.
La quantità esatta di inquinamento da microfibra nell'ambiente è oggetto di ricerca e dibattito. Le Nazioni Unite hanno identificato l'inquinamento da microfibra come una conseguenza chiave dei 300 milioni di tonnellate di plastica prodotte ogni anno. E uno studio del 2016 sulla rivista Environmental Science &Technology ha scoperto che più di un grammo di microfibre viene rilasciato ogni volta che le giacche sintetiche vengono lavate e che fino al 40% di quelle microfibre alla fine entrano nei corsi d'acqua.
Anche se non c'è dubbio che le microfibre si disperdano nell'ambiente, non è chiaro quanto siano dannosi, disse Chelsea Rochman, un professore di ecologia all'Università di Toronto che pianifica uno studio alla fine dell'anno.
Questo 14 dicembre La foto del 2017 fornita da Cora Ball mostra il Cora Ball, un prodotto sviluppato da un gruppo senza scopo di lucro chiamato Rozalia Project che cerca di ridurre i piccoli fili che entrano nei corsi d'acqua quando le persone fanno il bucato. Il gruppo afferma che la palla potrebbe ridurre questo tipo di inquinamento di oltre il 25%. (Megan Bender/Cora Ball via AP)
Una delle domande, lei disse, è se il problema sono le fibre stesse o i coloranti in esse contenuti, e se le microfibre naturali come lana e cotone sono meno dannose delle microfibre di plastica.
I cacciatori di microfibra assumono varie forme.
Guppyfriend, il sacco della biancheria, è venduto dalla società di abbigliamento Patagonia per $ 29,75. Cora Ball è in vendita a $ 29,99 ed è una palla multicolore progettata per rimbalzare intorno alla lavatrice, intrappolando le microfibre in appendici che ricordano il corallo. Lint LUV-R costa $ 140 o più ed è un filtro che si attacca a un tubo di scarico dell'acqua della lavanderia.
Mentre il censimento degli Stati Uniti ha rilevato che oltre l'85% delle famiglie statunitensi ha una lavatrice, gli articoli sono nuovi sul mercato e non familiari alla maggior parte dei consumatori. Circa 50, 000 famiglie usano la borsa Guppyfriend, Nolte ha detto, e potrebbe essere il più noto del gruppo.
Non è ancora noto quanto questi prodotti nascenti possano aiutare a ridurre l'inquinamento da microfibra, dicono gli esperti, ed è importante scoprire quali prodotti riescono meglio a ridurre le emissioni di microfibre, ha detto Rochman.
L'inventore del Cora Ball è il gruppo ambientalista no-profit Rozalia Project, con sede a Granville, Vermont. Il suo co-fondatore afferma di aver studiato il suo prodotto in modo indipendente e ha scoperto che può ridurre la quantità di microfibre rilasciate durante il lavaggio di oltre il 25%. Una revisione indipendente di un istituto di ricerca tedesco ha scoperto che Guppyfriend ha fatto sì che i tessuti perdessero dal 75 all'86 percento in meno di fibre.
"Questa è una soluzione per i consumatori di cui le persone possono far parte gettandola nella lavatrice, "ha detto Rachel Miller, co-fondatore del progetto Rozalia.
I prodotti servono a richiamare l'attenzione su una forma di inquinamento sconosciuta ai più, disse Kirsten Kapp, un professore di biologia al Central Wyoming College, che ha studiato l'inquinamento da microfibra sul fiume Snake nel Pacifico nord-occidentale.
"Stiamo imparando ogni giorno di più sul rischio che le microfibre e le microplastiche hanno nei nostri habitat acquatici e nelle specie selvatiche, " ha detto Kapp. "Penso che sia qualcosa di cui la gente dovrebbe essere consapevole".
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