Gli umani hanno una relazione mista con i funghi. Funghi come il tartufo offrono una delizia culinaria, mentre il fungo che provoca il piede d'atleta non dà altro che disagio. Alcuni funghi hanno la capacità di abbattere gli alberi in un terreno ricco ma distruggeranno anche il legno della tua casa. Il regno dei funghi comprende migliaia di specie, la maggior parte delle quali può riprodursi sessualmente, asessualmente o entrambe a seconda delle circostanze. Il mondo riproduttivo dei funghi va dalle spore esplosive ai corpi fruttiferi.
Nozioni di base sulla riproduzione dei funghi

Sebbene ci sia una grande varietà di funghi, la maggior parte ha una struttura simile. Il corpo principale di un fungo è costituito da una rete di strutture filiformi chiamate ife. Questo corpo è chiamato micelio. Per i funghi terrestri, il micelio cresce sottoterra e può estendersi per miglia. In molti funghi, le ife svolgono un ruolo importante nella riproduzione. Ad esempio, alcuni funghi producono un corpo fruttifero formato da ife che si sporgono dal terreno.
Spore asessuali

Durante la riproduzione asessuata, alcune ife diventano corpi che producono spore chiamati sporangi o conidi. Il gruppo di funghi noto come Zygomycota sviluppa sporangi all'interno di una sacca. Questa sacca esplode quindi per rilasciare le spore. Una volta che le spore atterrano in un habitat adatto, germinano una nuova ifa che cresce in un micelio. Nei gruppi di funghi Ascomycota e Basidiomycota, le spore chiamate conidi non sono tenute all'interno di una sacca. Una volta che le spore si disperdono, germineranno e formeranno un nuovo micelio. Ascomycota comprende funghi come quello responsabile del piede d'atleta; Il basidiomicota comprende funghi come i funghi.
Riproduzione sessuale

Alcuni funghi che si riproducono in modo asessuale possono anche riprodursi sessualmente. Nella riproduzione sessuale, le ife dei singoli funghi si incontrano e si uniscono per diventare ciò che viene chiamato gametangia in un processo noto come plasmogamia. All'interno dei gametangia, i nuclei delle cellule dei due individui si fondono. Questo processo - karyogamy - combina e mescola il DNA dei due individui. Karyogamy produce una spora che ha il doppio del normale numero di cromosomi. Nella meiosi, questa spora diploide si dimezza per creare due spore ciascuna con il normale numero di cromosomi. Zigomicota, Ascomicota e Basidiomicota si riproducono ciascuno sessualmente. La differenza è nella struttura in cui si formano le spore. Basidiomycota forma corpi fruttiferi chiamati funghi o basidius; Gli Ascomycota hanno sacche chiamate ascus; e Zygomycota producono zigospore.
Variazione tra i funghi

Sebbene alcuni gruppi di funghi si riproducano sessualmente e asessualmente attraverso le spore, altri gruppi si riproducono solo in modo asessuato. Ciò include alcuni lieviti che si riproducono attraverso la divisione cellulare e altri funghi che si riproducono attraverso la frammentazione, in cui un frammento di ife si interrompe per formare un nuovo micelio. Anche i licheni, una combinazione simbiotica di funghi e alghe, si riproducono in modo asessuato. Durante la riproduzione, pezzi di ife si uniscono a un pezzo di alghe in una struttura nota come soredia. La soredia quindi si disperde dal lichene genitore per formare un nuovo lichene altrove. Sebbene le muffe melmose siano classificate come protiste, la loro strategia riproduttiva è simile ai funghi in quanto le spore si formano nei corpi fruttiferi. Questi stampi di melma potrebbero essere stati il precursore evolutivo del regno dei funghi.