Con la vasta gamma di usi del frutto in alimenti, lozioni e altri prodotti, le noci di cocco (Cocos nucifera) vengono talvolta chiamate "l'albero della vita". Incredibilmente adattabile, la capacità di questa palma di diffondere i suoi semi e crescere in una varietà di condizioni gli ha permesso di diventare una specie pan-tropicale. In origine, le noci di cocco crescevano nel Pacifico sud-occidentale, ma oggi crescono ampiamente intorno ai tropici. Le uniche limitazioni del palma da cocco sono le temperature gelide, il terreno allagato e la siccità.
Caratteristiche di crescita

I cocchi crescono moderatamente velocemente, aggiungendo ogni anno da 12 a 20 pollici di lunghezza del tronco. Dopo la germinazione dei semi, sviluppa un tronco basale entro quattro anni dalla crescita. Ciò consente ai semi di cocco di germogliare in punti caldi, ombrosi e caldi e soleggiati e di inviare foglie su arbusti concorrenti ed erbacce erbacee. Le piante sopravvivono in luoghi ombrosi, ma poi crescono rapidamente una volta che gli alberi circostanti cadono per esporre la luce solare. Il tronco è robusto ma flessibile, supportato da molte lunghe radici che manterranno in vita una palma da cocco dopo il ribaltamento o l'inclinazione.
Caratteristiche del seme

Le noci di cocco che si formano alla base del baldacchino in cima a una palma da cocco sono grandi, fibrosi e galleggianti. Mentre maturano e cadono, il vento e l'acqua possono trasportare il cocco a grandi distanze. L'acqua di mare non uccide il seme rotondo all'interno della buccia piena di aria e fibrosa. I semi di cocco sono in grado di germinare immediatamente, non richiedono dormienza o trattamento per raffreddare o screpolature per germogliare. Ovunque riposi la noce di cocco, l'acqua lattiginosa all'interno del seme fornisce ampia umidità per sostenere la piantina mentre germoglia, anche nelle sabbie da spiaggia stagionalmente asciutte. La durabilità della noce di cocco consente alle specie di percorrere grandi distanze per popolare nuove terre e germogliare in condizioni apparentemente meno che ideali.
Tolleranze climatiche

Sebbene non sia in grado di sopravvivere a temperature inferiori a 32 gradi Fahrenheit, la palma da cocco non ha problemi a tollerare l'umidità opprimente e il caldo estivo. Il tronco flessibile abbinato alle ampie e flessibili fronde con volantini sottili lo rendono estremamente resistente al vento. È uno degli alberi più resistenti al vento del mondo, secondo la Pacific Island Agroforestry. Questo impedisce alle tempeste tropicali di distruggere le foglie o di decapitare il palmo della sua punta solitaria in crescita. I cocchi crescono bene nelle regioni tropicali dove le piogge sono costanti tutto l'anno o dove ci sono cicli alternati di stagioni umide e secche.
Condizioni del suolo

I cocchi prosperano in qualsiasi terreno ben drenante che non sia denso o compattato. Cresce bene in sabbia, terriccio o argille friabili. Sebbene il terreno ideale sia leggermente acido, pH da 5,5 a 7, i cocchi cresceranno in qualsiasi terreno da 4,5 a 8. Le radici sono principalmente laterali e si diffondono ampiamente nei primi 5 piedi del suolo. Cresce in terreni profondi o in strati superficiali di materia organica e sabbia in cima a sottostrati di corallo o conchiglia da 10 a 18 pollici sotto la superficie del suolo. Solo i suoli bagnati dall'acqua limitano la crescita e la durata dei cocchi in un paesaggio tropicale.