I tacchini (Meleagris gallopavo) rappresentano un'iconica specie di uccelli nordamericani. La tipica varietà domestica nelle fattorie proviene da tacchini selvatici. Esistono sei sottospecie di tacchini selvatici, con almeno una sottospecie in ogni stato degli Stati Uniti ad eccezione dell'Alaska. Il Messico vanta il tacchino ocellato. I maschi turchi sono chiamati tom o gobblers e le femmine sono chiamate galline. I maschi e le femmine maturi si distinguono facilmente l'uno dall'altro.

TL; DR (Troppo lungo; non ho letto)

La Turchia sono grandi uccelli di origine nordamericana. I maschi, chiamati tom o gobblers, sono molto più grandi delle femmine. I maschi vantano piumaggio iridescente scuro; grandi code a ventaglio; snood prominenti; e wattles. Fanno gobbles e altre chiamate di accoppiamento. Le femmine, o galline, sono più piccole, con piumaggio più opaco e caratteristiche meno importanti.
Caratteristiche comuni dei tacchini

I tacchini appartengono alla stessa famiglia delle pernici, dei fagiani e dei pavoni. Sembrano grandi e tozzi, con da 5.000 a 6.000 piume sui loro corpi. I tacchini possono raggiungere quasi 3 piedi di altezza. Possiedono un lembo di pelle rossa sotto il mento chiamato acacia, e hanno dossi chiamati caruncole in testa e in gola. Uno snood penzola dai loro becchi. Gli speroni possono essere trovati sulla parte posteriore della parte inferiore delle gambe. I tacchini selvatici onnivori mangiano radici, tuberi, ghiande, noci, bacche, fiori, anfibi, insetti e persino rettili. I tacchini possiedono una vista eccellente ma cattivi sensi dell'olfatto e del gusto. I tacchini selvatici, a differenza dei loro cugini domestici, volano bene, da 40 a 55 miglia all'ora. Nuotano anche e possono correre fino a 25 miglia all'ora. I tacchini si posano sani e salvi sugli alberi o nella fitta vegetazione di notte, preferendo boschi, praterie, savane e persino paludi. Vagano in base alle condizioni meteorologiche e si riuniscono in grandi stormi in inverno. Tra le greggi esiste un ordine o una gerarchia di beccacce.
Galline

I tacchini o le galline selvatiche femmine pesano da 5 a 12 libbre e vanno da 30 a 37 pollici di lunghezza. Le galline portano meno piume colorate rispetto ai maschi, con piume di petto marrone, bianco o grigio ruggine. Le loro teste sono bianche o blu-grigie, con piccole piume sia sulla testa che sul collo. I loro wattles, snoods, caruncles e speroni sono piccoli. Le galline effettuano vocalizzazioni come guaiti, chiocciole e tagli. Circa il 10 percento delle galline possiede una "barba" o piume allungate sul petto. Le galline non si pavoneggiano o smazzano la coda. Le femmine possono deporre da 9 a 13 uova, che incubano per circa 28 giorni. Le femmine ben nutrite in buone condizioni fisiche nidificano prima delle femmine in cattive condizioni. Le feci delle femmine possono essere distinte dai maschi in quanto ha la forma della lettera “J.”
Tacchini maschi: Toms o gobblers

I tacchini maschi sono chiamati toms o gobblers. Pesano da 18 a 25 chili e sono alti quasi 3 piedi, rendendoli significativamente più grandi delle femmine. I tom adulti vantano una pelle rossa, blu o bianca senza piume sulla testa; il colore cambia mentre i maschi si eccitano. I tom hanno una lunga "barba" sul petto, con lunghe piume simili a capelli che sporgono. I maschi hanno corpi molto scuri, ma dopo un'attenta ispezione si possono trovare numerosi colori iridescenti come bronzo, oro, rame, verde, blu e rosso. I loro speroni sono molto più grandi rispetto alle femmine, con una lunghezza massima di 1,5 pollici. Questi sono usati per combattere altri tom e predatori. I prominenti snood dei tom si espandono o si contraggono a piacimento e pendono sui loro becchi. I tom sono poligami. Possono essere dominanti o subordinati a seconda della loro espressione genica. I maschi dominanti possiedono tratti maschili esagerati alla maturità sessuale. I maschi subordinati possono aiutare i loro fratelli dominanti nell'accoppiamento, ma solo i maschi dominanti genereranno dei brufoli (bambini). Toms si pavoneggia e fa esplodere le piume della coda come parte del suo display. Come suggerisce il loro nome alternativo, i maschi emettono suoni gobble, insieme a circa altre 30 chiamate. Le feci dei maschi possono essere distinte dalle femmine a causa della sua forma a spirale.
Abitudini di allevamento di tacchini

In primavera, le galline di tacchino mature determinano i tempi dell'allevamento. I tom iniziano i loro suoni divoratori cacofonici, allertando altri maschi e femmine. Oltre a divorare, i tom fanno display elaborati per attirare le femmine. Si pavoneggiano, trascinano le ali e le lunghe penne della coda nella terra, gonfiano le loro "barbe" e, cosa più spettacolare, ammirano le loro penne della coda in un grande arco. Le galline preferiscono i tom con lunghi snood, in quanto indicano una buona salute. I tom sono poligami e si accoppieranno con diverse galline nel corso della stagione riproduttiva. I maschi affini assistono in corteggiamento, ma solo il maschio dominante si accoppierà effettivamente.

All'accoppiamento, una gallina lascerà a nidificare da sola. Le galline preferiscono habitat di nidiata con qualche copertura, ma con una buona visibilità per tenere d'occhio i predatori. La gallina forma un nido sciolto e depone fino a 13 uova color crema. Tra la posa, le galline foraggiano per cibo e posatoio. Le galline nidificanti si dimostrano vulnerabili ai predatori. Le uova stesse affrontano il rischio di predazione prima della schiusa. Dopo 28 giorni di incubazione, le uova si schiudono. La gallina trasferisce i suoi bambini, chiamati brufoli, in aree con abbondanti insetti che possono mangiare. Dalle due alle tre settimane questi giovani brufoli possono volare e posarsi. Molti non raggiungeranno la maturità a causa del tempo o delle predazioni di animali come donnole, coyote, visoni, procioni, puzzole e serpenti. Una gallina tenta di distrarre potenziali predatori fingendo un infortunio e allontanando i predatori dai suoi giovani, che attendono il suo segnale nascondendosi per sicurezza. Nonostante i rischi di predazione e mortalità, i tacchini selvatici continuano a prosperare, con circa 7 milioni attualmente residenti negli Stati Uniti.