Un oggetto che non emette luce può essere visto se riflette la luce da un'altra fonte. Ad esempio, possiamo vedere la Luna di notte perché riflette la luce solare. Altri oggetti che possono essere visti dalla luce riflessa includono pianeti, stelle e satelliti.

Alcuni oggetti possono essere visti anche grazie alla loro stessa radiazione termica. È così che possiamo vedere oggetti caldi come il Sole, anche se non emettono luce visibile. Altri oggetti che possono essere visti grazie alla loro radiazione termica includono stelle, pianeti e comete.

Infine, alcuni oggetti possono essere visti dai loro campi magnetici. Così possiamo vedere il campo magnetico terrestre, anche se non emette luce o radiazione termica.