Uno studio che presenta una storia ambientale di 5000 anni della popolare destinazione turistica del Parco Nazionale di Amboseli in Kenya ha dimostrato che l'impatto del cambiamento climatico sulla terraferma è più rapido di quanto si pensasse in precedenza.

Nel periodo, i cambiamenti ambientali che circondano la savana e le zone umide si verificano entro decenni, rivelando un ecosistema dinamico che è in continua evoluzione e risponde ai cambiamenti climatici.

Lo studio suggerisce che sono necessarie ulteriori considerazioni su come vengono gestiti rigorosamente i confini del Parco Nazionale per stare al passo con l'ambiente in evoluzione.

Il team ha scoperto che i cambiamenti più significativi si sono verificati negli ultimi 500 anni, che sono stati associati con l'arrivo dei Massai e il commercio di avorio in corso.

Fuochi di savana

L'analisi dei sedimenti ha mostrato che i Massai usavano il fuoco per aiutare a coltivare e controllare il paesaggio, che ha alterato in breve tempo la composizione della vegetazione e l'ecosistema boschivo.

Ester Githumbi, dal Dipartimento Ambiente dell'Università, ha dichiarato:"Le savane dell'Africa orientale sostengono grandi popolazioni umane e animali, ma stanno subendo rapidi sviluppi e pressioni sulle risorse idriche.

"I cambiamenti stanno portando alla riduzione degli habitat della fauna selvatica e alla perdita di biodiversità, quindi è importante capire come i vari fattori ambientali hanno interagito in passato, influenze particolarmente umane, per avere un'idea realistica di come potrebbe essere il futuro."

Impatti umani

L'analisi mostra che boschi radi e arbusti caratterizzavano il paesaggio 5000 anni fa, e l'espansione delle zone umide nel corso degli anni ha dimostrato l'elevata variabilità della vegetazione in risposta al cambiamento climatico atmosferico. La vegetazione è cambiata ulteriormente a seconda delle dimensioni variabili della popolazione animale erbivora.

Professor Robert Marchant, coautore del Dipartimento Ambiente dell'Università, ha detto:"Devi vedere tutti questi diversi climi, animale, e le interazioni umane in un set di dati al fine di avere un'idea realistica di come ciascuno influisce sull'altro. Di gran lunga il maggiore impatto sul paesaggio, sia in passato che oggi, è l'attività umana».

La ricerca dimostra che con l'arrivo dell'uomo nell'area, porzioni di zone umide, cruciale per la sopravvivenza di una popolazione animale diversificata, sono stati trasformati in produzione agricola, utilizzando terre che in precedenza sarebbero state inadatte al sostentamento della vita umana.

Predire il futuro

Oggi, il popolo Masai non usa il fuoco per aprire il paesaggio per l'insediamento o per controllare i parassiti che colpiscono il loro bestiame, perché gli habitat ora sono adatti a loro vivere e lavorare, oltre ad essere illegale in questa parte dell'Africa.

Esther ha dichiarato:"Ora che sappiamo con quanta rapidità si sono verificati questi cambiamenti nella storia di quest'area, possiamo prevedere meglio il futuro. Il nostro progetto è solo uno dei tanti in tutto il mondo che guardano ai cambiamenti climatici terrestri.

"Una volta che avremo set di dati completi da questi paesi, l'obiettivo è combinare i risultati per ottenere un quadro globale di ciò che sta accadendo a terra. Per le savane dell'Africa orientale questo potrebbe significare considerare come vengono prese le decisioni sulle linee di confine intorno alle terre protette, dato che gli ecosistemi possono cambiare più rapidamente di quanto si pensasse in precedenza".

La ricerca è pubblicata su ambio .