1. Esposizione causata da gelo e disgelo:
- Si verifica in regioni con temperature fluttuanti.
- L'acqua penetra nelle crepe e nelle fessure delle rocce.
- Quando la temperatura diminuisce, l'acqua ghiaccia e si espande, esercitando una pressione sulla roccia.
- Cicli ripetuti di gelo e disgelo provocano la rottura della roccia.
2. Atmosferica da stress termico:
- Comune in ambienti caldi e secchi.
- Le rocce sono esposte a variazioni estreme di temperatura, che ne provocano l'espansione e la contrazione.
- L'espansione e la contrazione ripetute indeboliscono la roccia, provocando fessurazioni e fratture.
3. Abrasione causata dagli agenti atmosferici:
- Si verifica quando rocce e sedimenti sfregano l'uno contro l'altro a causa del vento, del flusso d'acqua o della gravità.
- La molatura e l'usura delle superfici rocciose provocano la formazione di frammenti più piccoli.
- Gli esempi includono la sabbiatura da parte di particelle spinte dal vento e l'azione erosiva dell'acqua nei fiumi e nei torrenti.
4. Esfoliazione causata dagli agenti atmosferici:
- Si svolge in rocce stratificate in regioni con grandi variazioni di temperatura diurne.
- Durante il giorno lo strato esterno della roccia si dilata a causa del calore.
- Di notte, lo strato esterno si contrae mentre si raffredda, creando stress all'interno della roccia.
- Cicli ripetuti di espansione e contrazione provocano lo sfaldamento o l'esfoliazione dello strato esterno.
5. Accedimento dovuto agli agenti atmosferici con rilascio di pressione:
- Si verifica quando le rocce vicine alla superficie terrestre sono esposte a una pressione inferiore a causa dell'erosione o della rimozione del materiale sovrastante.
- La riduzione della pressione provoca l'espansione delle rocce, con conseguente fratturazione e disintegrazione.
- Comune nelle zone montuose dove le rocce sono esposte dal ritiro o dall'erosione dei ghiacciai.
6. Atmosferica biologica:
- Implica la decomposizione di rocce e minerali da parte di organismi viventi, come piante e animali.
- Le radici delle piante possono crescere nelle fessure delle rocce, esercitando pressione e provocando la rottura delle rocce.
- Gli animali scavatori possono anche contribuire all'erosione fisica distruggendo il suolo e le rocce sottostanti.
I processi di alterazione fisica svolgono un ruolo cruciale nel modellare la superficie terrestre scomponendo le rocce più grandi in particelle più piccole, che possono poi essere trasportate e depositate dal vento, dall'acqua e dal ghiaccio per creare varie morfologie e caratteristiche geologiche.
