Il nome Gaia è stato utilizzato per il pianeta Terra dalla fine degli anni '60. È stata resa popolare da James Lovelock, uno scienziato britannico, che ha sviluppato l'ipotesi Gaia. Questa ipotesi afferma che la biosfera e l'atmosfera terrestre interagiscono per formare un sistema autoregolante che aiuta a mantenere la stabilità del pianeta. Il nome Gaia è stato scelto perché è la dea greca della Terra. È un nome appropriato per il pianeta perché sottolinea l’interconnessione di tutta la vita sulla Terra e il ruolo dell’ambiente del pianeta nel sostenere la vita.