Secondo uno studio condotto su centinaia di anni di assottigliamento, le piattaforme di ghiaccio nella penisola antartica orientale potrebbero essere state predisposte al collasso. Rapporti scientifici .

Per indagare sui fattori passati della perdita di massa di ghiaccio e sui suoi effetti sul presente, William Dickens e colleghi hanno costruito un 6, Record di 250 anni di scarico dell'acqua di disgelo glaciale analizzando varianti di ossigeno (isotopi) in alghe unicellulari conservate all'interno di un nucleo di sedimenti marini dalla punta nord-orientale della penisola antartica. Valori di isotopi inferiori corrispondono a maggiori deflussi glaciali di acqua dolce.

Gli autori hanno scoperto che una tendenza all'aumento della scarica glaciale si è verificata dopo l'anno 1400 raggiungendo livelli senza precedenti dopo il 1706. Un'altra marcata accelerazione dello scioglimento glaciale è stata osservata dopo il 1912. I risultati suggeriscono che le piattaforme di ghiaccio in questa regione si sono assottigliate a un ritmo accelerato per circa 300 anni, che possono predisporli al collasso con l'intensificarsi del riscaldamento antropico.

Gli autori suggeriscono che l'assottigliamento accelerato era in parte legato ai cambiamenti nella modalità anulare meridionale che ha spinto i venti occidentali più forti, riscaldamento atmosferico e scioglimento della piattaforma di ghiaccio nella penisola antartica orientale, mentre tira anche acqua calda nel Weddell Gyre, potenzialmente aumentando lo scioglimento nella parte inferiore delle piattaforme di ghiaccio. Simile, cambiamenti più frequenti nella modalità anulare meridionale osservati più di recente possono riflettere l'influenza dominante dei livelli di gas serra e l'esaurimento dell'ozono e portare a una perdita accelerata della massa di ghiaccio in futuro.