Urano è unico tra i pianeti del nostro sistema solare perché il suo asse di rotazione è quasi parallelo al suo piano orbitale. Ciò significa che Urano gira lateralmente, come una grande ruota. Tutti gli altri pianeti del sistema solare ruotano su un asse più o meno perpendicolare al loro piano orbitale, cioè il loro equatore è allineato con il piano orbitale.

Si ritiene che Urano sia stato inclinato da un violento impatto poco dopo la formazione del sistema solare. Si stima che questo impatto potrebbe aver rimosso fino al 30% della massa originale di Urano, rendendolo il meno massiccio dei pianeti giganti.

L'inclinazione dell'asse di rotazione di Urano ha una serie di effetti interessanti sul pianeta. Uno di questi è che provoca stagioni estreme che durano 42 anni ciascuna. Durante l'estate uraniana, il Sole splende costantemente su metà del pianeta, provocando un aumento della temperatura in quella parte.

Un'altra conseguenza dell'inclinazione dell'asse di rotazione di Urano è che i poli magnetici del pianeta non sono allineati con i poli geografici Nord e Sud; I poli magnetici si trovano circa a metà strada tra i poli e l'equatore.