I Grandi Laghi nordamericani:Lago Superiore, Michigan, Urone, Erie e Ontario visti dal satellite. Insieme detengono quasi il 20 percento dell'acqua dolce superficiale del mondo. Planet Observer/Universal Images Group/Getty Images

Non c'è posto come H.O.M.E.S. Se non ottieni il riferimento, questo è l'acronimo che alcune persone usano per ricordare i nomi dei Grandi Laghi del Nord America:Huron, Ontario, Michigan, Erie e Superiore. (Anche se tecnicamente, Huron e Michigan sono lo stesso lago.) Insieme, questi vasti specchi d'acqua arricchiscono il nostro mondo su innumerevoli fronti; ecco cinque motivi per cui tutti dovrebbero amarli.

5:Contengono gran parte dell'acqua dolce del mondo

Tecnicamente i Grandi Laghi detengono un quinto delle acque dolci superficiali del mondo. è tanta acqua, specialmente quando, una persona su cinque nel mondo non ha un accesso affidabile all'acqua potabile. È una risorsa assolutamente necessaria. Circa il 97 percento di tutta l'acqua del nostro pianeta è acqua salata. E la maggior parte dell'approvvigionamento di acqua dolce del globo è congelata nei ghiacciai o sepolta nel sottosuolo. Uno dei motivi per cui i Grandi Laghi sono così importanti è che ospitano il 20% di tutta l'acqua liquida sulla superficie terrestre. Un motivo in più per mantenerli privi di inquinamento.

Esattamente di quanta acqua stiamo parlando qui? Mettere insieme, i cinque Grandi Laghi ne hanno 6 quadrilioni di galloni. Per i ventilatori del sistema metrico, sono 22,7 quadrilioni di litri. Con questa quantità di H2O, un aspirante supercriminale potrebbe coprire gli Stati Uniti contigui in 10 piedi (3 metri) di acqua stagnante.

4:150 specie di pesci sono originarie della regione

I Grandi Laghi sono nati quando i ghiacciai si sono ritirati da questa parte del mondo alla fine dell'ultima era glaciale. Mentre i bulldozer ghiacciati si dirigevano verso nord, scavarono profondi avvallamenti nella terra che poi si riempirono d'acqua. I paleontologi pensano che le specie ittiche autoctone dei Grandi Laghi siano migrate nell'area da drenaggi come la Baia di Hudson e il fiume Mississippi superiore. Di questi pesci autoctoni, nessuno può eguagliare le dimensioni dello storione di lago. Lo storione adulto può essere lungo più di 7 piedi (2,13 metri) e pesare 240 libbre (108 chilogrammi). Altre specie ben note includono il muskellunge, spigola e luccio.

Ma non tutti i pesci sono locali. Diverse specie di selvaggina come il salmone atlantico e la trota iridea sono state introdotte deliberatamente. Altri pesci esotici, come le lamprede di mare, appena sgattaiolato dentro. Ad ogni modo, alcuni di questi nuovi arrivati ​​stanno uccidendo o superando le specie autoctone, il che è un problema enorme.

3:Gli uccelli migratori usano i laghi come stazioni di passaggio

Non ti piace la pesca? Prova il birdwatching. Milioni di falchi, oche e altri uccelli fanno soste biennali nel bacino dei Grandi Laghi ogni anno come parte dei loro cicli migratori. Le zone umide, le foreste e le isole qui sono luoghi fantastici in cui i viaggiatori possono riposare e nutrirsi prima di ripartire. Alcuni poi volano a nord fino al circolo polare artico oa sud fino all'Argentina. Le loro visite sono una manna per le città e i paesi dell'area dei Grandi Laghi. Solo nell'Ohio, più di 68, 000 turisti di birdwatching passano ogni primavera per vedere arrivare i viaggiatori alati. L'afflusso genera $ 40 milioni all'anno per l'economia dello stato di Buckeye.

2:Il microclima è ideale per le cantine

Acqua e terra hanno rapporti diversi con il calore. A confronto, l'acqua impiega più tempo per riscaldarsi e raffreddarsi. Sulle rive di un grande lago, questo fatto è subito evidente. Quando arriva la primavera, la temperatura del lago aumenterà più lentamente della terra che lo circonda. Di conseguenza, l'aria intorno alla costa tende ad essere più fresca dell'aria interna ogni primavera. Penseresti che questo danneggerebbe gli agricoltori che vivono sulla costa, ma può effettivamente aiutarli. Le temperature più fredde fanno sì che gli alberi da frutto fioriscano più avanti nella stagione. Di conseguenza, mele, le pesche e altri frutti hanno meno probabilità di essere uccisi da gelate improvvise.

I frutti che non tendono a crescere bene al nord possono prosperare nei Grandi Laghi. Di conseguenza, la regione ha un'enorme industria frutticola. Un bel sottoprodotto del tempo è l'abbondanza di aziende vinicole intorno ai laghi Michigan, Erie e Ontario. Il microclima e il terreno argilloso di quelle zone le rendono particolarmente adatte alla viticoltura. Questo è uno dei motivi per cui l'Ontario produce più vino di qualsiasi altra provincia canadese.

1:Preservano davvero bene i naufragi

Quasi ogni tipo di barca o nave che si possa immaginare, dalle canoe di legno ai sottomarini posamine, è stato schierato sui Grandi Laghi ad un certo punto nel tempo. E questo per non parlare delle battaglie navali scoppiate qui durante la guerra del 1812. Quindi non sorprende che i laghi contengano circa 8, 000 naufragi, con nuovi che vengono scoperti su base regolare.

La quantità è buona, ma lo è anche la qualità. Molte di queste navi sono quasi perfettamente conservate. I Grandi Laghi contengono freddo, acqua dolce. Ciò consente ai naufragi di durare più a lungo di quanto farebbero nell'oceano. Nell'acqua salata, il metallo a base di ferro si corrode più rapidamente. Anche, l'oceano è la casa dei vermi che si nutrono di relitti di legno. Finalmente, c'è corallo, che prospera in acque calde e può incrostarsi su tutte le navi sommerse.

Le condizioni dei Grandi Laghi rendono molto più facile per gli archeologi studiare i siti di naufragi. Esistono anche rigide leggi anti-saccheggio che aiutano a prevenire il furto dei manufatti su queste navi. Però, detto ciò, c'è ancora una grande minaccia per i veicoli affondati:le cozze zebra invasive. Si pensa che quando i molluschi si attaccano agli scafi delle barche, finiscono per danneggiare allo stesso modo relitti di legno e metallici. La situazione fa sì che gli storici si affannano a documentare navi importanti prima che succedano loro troppi danni.

Ora è fantastico

Sul Lago Huron, c'è una massa continentale canadese chiamata Manitoulin Island. Con un'area di 1, 067 miglia quadrate (2, 765 chilometri quadrati), è l'isola più grande del mondo che risiede in un lago d'acqua dolce. E ottieni questo:Big Old Manioulin ha 108 laghi propri, alcuni dei quali contengono piccole isole. Quindi in sintesi, un visitatore potrebbe teoricamente stare su una piccola isola in un piccolo lago che è su una grande isola in un grande lago. Pulito!