1. Organizzazione: Gli esseri viventi sono altamente organizzati, con le cellule come unità di base. Le cose non viventi possono anche essere organizzate, ma non allo stesso modo. Ad esempio, una roccia ha una struttura definita, ma non è composta da cellule.
2. Metabolismo: Gli esseri viventi svolgono reazioni chimiche per acquisire e usare energia. Le cose non viventi non hanno questi processi. Una roccia non "mangia" o "respira" per sostenersi.
3. Crescita: Gli esseri viventi aumentano di dimensioni e complessità. Le cose non viventi possono crescere di dimensioni, ma solo attraverso l'aggiunta di più materia (come un cristallo). Non crescono in complessità.
4. Reattività (o irritabilità): Gli esseri viventi reagiscono agli stimoli nel loro ambiente. Le cose non viventi non rispondono allo stesso modo. Una roccia non si allontanerà da una superficie calda, per esempio.
5. Adattamento: Gli esseri viventi si evolvono nel corso delle generazioni per adattarsi meglio al loro ambiente. Le cose non viventi non hanno questa abilità. Una roccia non cambierà le sue proprietà per sopravvivere meglio in un ambiente diverso.
6. Riproduzione: Gli esseri viventi creano prole. Le cose non viventi non possono riprodursi da sole. Una roccia non può dividersi in due rocce da sola.
7. Omeostasi: Gli esseri viventi mantengono un ambiente interno stabile. Le cose non viventi non regolano le loro condizioni interne. La temperatura di una roccia fluttuerà con l'ambiente circostante.
Conclusione:
Mentre le cose non viventi possono talvolta mostrare alcune caratteristiche della vita in modo molto limitato, come l'organizzazione o la crescita, non possiedono tutti e sette. La differenza chiave è che le cose non viventi mancano della complessità e dei processi interni che definiscono la vita.
