L'atteggiamento nei confronti delle case di terra deve cambiare per evitare che milioni di esse vengano sostituite da edifici realizzati con materiali più dannosi per l'ambiente, gli scienziati avvertono.

I ricercatori hanno scoperto che la solita stima empirica per il numero di persone in tutto il mondo che vivono in case di terra non è aggiornata, passando da circa una persona su tre a una su dieci o 12 persone.

Sebbene la proporzione di persone che vivono in case di terra sia diminuita drasticamente, si stima che tra i 650 e i 700 milioni abitino ancora oggi edifici costruiti con materiali naturali come terra battuta, blocchi di adobe, canniccio e fango, e blocchi di terra compressa. Gli scienziati descrivono questo gruppo come una potenziale "bomba ad orologeria con emissioni" se dovesse trasferirsi o "aggiornarsi" in abitazioni in mattoni o cemento.

Lo studio, da scienziati dell'Università di Leeds e della Delft University of Technology nei Paesi Bassi e riportato nella rivista scientifica Building Research and Information, sostiene che l'abbandono delle case di terra sta producendo un passaggio dalle tradizionali tecniche di costruzione in terra con un leggero impatto ambientale alla produzione di mattoni e cemento, che genera emissioni di carbonio sostanzialmente maggiori.

I ricercatori hanno esaminato i dati del censimento e le statistiche nazionali dei 26 paesi in cui vivono più di tre quarti della popolazione mondiale.

Come costruire in sicurezza, case economiche e sostenibili

Hanno scoperto che quando le nazioni sono diventate più ricche, una percentuale inferiore della popolazione vive in edifici di terra, ritenuto in parte il risultato della crescita della popolazione, il trasferimento in aree urbane dalle comunità rurali e l'atteggiamento prevalente secondo cui le case realizzate con materiali moderni sono più desiderabili.

Dottor Alastair Marsh, Research Fellow presso la School of Civil Engineering di Leeds e autore principale dell'articolo, ha detto:"Il grande problema è, come possiamo garantire che l'intera popolazione mondiale viva in sicurezza, alloggi a prezzi accessibili in linea con gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite il prima possibile e allo stesso tempo evitare di produrre emissioni eccessive di carbonio dalle case in costruzione che porteranno a ulteriori cambiamenti climatici?

"Possiamo pensare a questo come a cercare di avere una dieta equilibrata. Proprio come fondamentalmente non esistono "cibi buoni" o "cibi cattivi, " non esistono "materiali buoni" o "materiali scadenti":è più una questione di trovare il giusto equilibrio, di non usare troppo materiale in generale, e utilizzando materiali appropriati per le diverse regioni.

"I materiali della terra hanno eccellenti prestazioni ambientali, ma negli ultimi decenni stanno rapidamente perdendo popolarità in molte parti del mondo. Per sfidare questi atteggiamenti negativi, dobbiamo concentrarci sulla realizzazione di case di terra che siano sane, elegante e in cui le persone possono davvero desiderare di vivere."

Yask Kulshreshtha, dottorato di ricerca ricercatore presso la Facoltà di Ingegneria Civile e Geoscienze presso la Delft University of Technology e coautore dell'articolo, ha dichiarato:"Le case di terra possono essere realizzate utilizzando il suolo locale che può essere riutilizzato più volte. Queste case sono anche efficienti dal punto di vista energetico poiché sono note per controllare la temperatura e l'umidità interne.

"Con diversi vantaggi ecologici, le case di terra sono una buona scommessa per ridurre le emissioni di gas serra".

Ci sono rischi per la salute con alcune case tradizionali di terra perché insetti e altri organismi che trasmettono malattie possono entrare attraverso le grondaie aperte, ma i rischi possono essere ridotti con misure progettuali a basso costo. Gli autori dicono che c'è un rinascimento in erba per le moderne case di terra in paesi più ricchi.