Una differenza chiave tra scienze ambientali e scienze naturali è che la scienza ambientale è interdisciplinare . Mentre la scienza naturale si concentra su aspetti specifici del mondo naturale come biologia, chimica o fisica, la scienza ambientale attinge da più discipline per comprendere interazioni complesse all'interno dell'ambiente. Combina aspetti di biologia, chimica, geologia, fisica e scienze sociali per capire come le attività umane influiscono sul mondo naturale e viceversa.