Il servizio di scienza e conoscenza della Commissione europea, il Centro comune di ricerca (JRC) ha valutato le fonti di inquinanti atmosferici nella macroregione del Danubio, un passo necessario per la progettazione di piani d'azione per migliorare la qualità dell'aria. Lo studio correlato ha mostrato che il riscaldamento residenziale ha contribuito fino al 35 percento dell'inquinamento da PM2,5 nelle principali città della macroregione del Danubio, seguita dall'agricoltura (fino al 32 per cento), produzione di energia e industria (fino al 30 percento) e trasporti (fino al 25 percento).

Gli autori si sono concentrati sul PM2,5 poiché è considerato strettamente correlato all'impatto sulla salute dell'inquinamento atmosferico. Il particolato fine (PM2,5) è un inquinante atmosferico costituito da minuscole particelle fino a 2,5 μm di diametro che riducono la visibilità dell'aria e rappresentano un rischio per la salute grazie alla sua capacità di penetrare in profondità nei polmoni e nel flusso sanguigno

La macroregione del Danubio comprende uno dei "punti caldi" dell'inquinamento atmosferico in Europa. La distribuzione geografica differisce tra gli inquinanti. Il PM₁₀ e il PM2.5 presentano punti caldi nel sud-est della regione danubiana e un punto caldo situato nella Polonia meridionale interessa le aree prossime al confine settentrionale della regione danubiana. SO₂ è presente a livelli più alti nell'area orientale della regione danubiana mentre NO₂ si trova nelle aree urbane in tutto il bacino del Danubio.

L'analisi è stata condotta per quantificare il contributo delle sorgenti al PM2,5 e alle aree geografiche di origine dell'inquinamento. Per quello scopo, lo strumento SHERPA (Screening for High Emission Reduction Potential on Air) sviluppato dal JRC è stato utilizzato per modellare le concentrazioni di PM2,5 nelle principali città della macroregione del Danubio:Bratislava, Budapest, Bucarest, Monaco, Praga, Sofia, Vienna e Zagabria. Le informazioni sono state poi integrate con i risultati di un precedente studio sulla ripartizione delle fonti.

Sebbene la produzione/industria di energia, agricoltura, il riscaldamento e i trasporti residenziali sono le principali fonti che contribuiscono all'inquinamento da PM2,5, varia la misura in cui le emissioni locali influiscono sulla concentrazione degli inquinanti. Secondo il presente studio, il trasporto a lungo raggio dell'inquinamento (proveniente da aree geografiche adiacenti) influenza le concentrazioni locali a Sofia e Zagabria mentre a Monaco e Vienna le emissioni urbane hanno un impatto considerevole sulle concentrazioni locali. Situazioni intermedie si osservano nelle altre città.

Circa un quarto della frazione di PM2,5 a Sofia e Zagabria proviene da oltre i confini dell'UE-28 o è di origine naturale. Così, è necessaria un'azione in un'area più ampia per ridurre le concentrazioni in queste città. Anzi, la riduzione delle emissioni locali potrebbe portare a notevoli miglioramenti a Monaco e Vienna, con lo sforzo principale incentrato sui trasporti, energia/industria e riscaldamento residenziale.

Il risultato di questo studio suggerisce una migliore integrazione delle politiche settoriali che coprono l'energia, trasporto, la competitività e la capacità istituzionale sarebbero vantaggiose per l'efficacia delle misure in questa macroregione.

Strategia dell'UE per la regione del Danubio

La strategia dell'UE per la regione del Danubio (EUSDR), lanciato nel 2010, comprende nove Stati membri dell'UE:Germania, Austria, la Repubblica Slovacca, Repubblica Ceca, Ungheria, Slovenia, Croazia, Romania e Bulgaria, e cinque paesi extra UE:Serbia, Bosnia Erzegovina, montenegrino, Repubblica di Moldova e Ucraina.

L'EUSDR mira a promuovere lo sviluppo sostenibile di una macroregione che conta 115 milioni di abitanti affrontando temi chiave che richiedono un lavoro oltre i confini e gli interessi nazionali. I temi chiave individuati sono la mobilità, energia, acqua, biodiversità, sviluppo socio-economico, formazione scolastica, cultura e sicurezza.

La strategia è strutturata in quattro pilastri:"Collegare la regione, ' 'Protezione dell'ambiente, ' 'Costruire prosperità' e 'Rafforzare la regione, ' suddiviso in 11 aree prioritarie (PA). Tutela ambientale delle risorse naturali come la biodiversità, la qualità dell'aria e del suolo è assegnata nell'ambito della sesta PA tematica.

Il sostegno del JRC alla strategia per il Danubio

Il JRC fornisce supporto scientifico all'EUSDR supportando i responsabili delle decisioni e altre parti interessate nell'identificare le esigenze e le azioni politiche per l'attuazione della strategia e promuovendo la cooperazione tra le comunità scientifiche della regione del Danubio. L'iniziativa di sostegno scientifico alla strategia per il Danubio è suddivisa in diversi cluster e attività faro.

Il Danubio Air Nexus (DAN) è uno dei progetti di punta EUSDR coordinato dal JRC che mira a proteggere la salute umana, ecosistemi e clima dagli impatti dell'inquinamento atmosferico.