1. Tettonica piastra: Questa è la forza trainante fondamentale dietro molte delle caratteristiche della superficie terrestre. Lo strato esterno della Terra viene suddiviso in grandi piastre che si muovono lentamente sul mantello. Queste piastre si scontrano, si separano e scivolano l'una accanto all'altra, risultando:

* catene montuose: Quando le piastre si scontrano, la massa terrestre viene spinta verso l'alto, formando catene montuose come l'Himalaya.

* Vulcani: Quando le piastre si separano, il magma si alza dal mantello ed esplode, formando vulcani.

* Serveri: Lo spostamento e la macinatura delle piastre può causare terremoti, rilasciando energia che scuote il terreno.

2. Erosione: Questo è il graduale logoramento della roccia e del suolo da parte delle forze naturali. I principali agenti dell'erosione sono:

* Acqua: I fiumi, la pioggia e le onde oceaniche possono ritagliarsi valli, canyon e coste.

* Vento: Il vento può trasportare sabbia e polvere, erodendo roccia e modellare paesaggi come dune di sabbia.

* Ice: I ghiacciai possono ritagliarsi valli, trasportare roccia e sedimenti e modellare le montagne.

3. Weathering: Questa è la rottura di rocce, suolo e minerali attraverso il contatto con l'atmosfera terrestre, l'acqua e gli organismi biologici. Gli agenti atmosferici possono essere:

* agenti atmosferici fisici: Ciò comporta la scomparsa delle rocce in pezzi più piccoli senza cambiare la loro composizione chimica. Esempi includono il cuneo del gelo (dove l'acqua si congela nelle fessure e si espande, si rompe la roccia) e l'abrasione (la macinatura delle rocce l'una contro l'altra).

* agenti chimici: Ciò comporta il cambiamento della composizione chimica delle rocce, indebolendole e rendendole più facili da abbattere. Esempi includono ossidazione (arrugginitura) e pioggia acida.

Questi tre processi (tettonica a piastre, erosione e agenti atmosferici) lavorano insieme per vasti periodi di tempo per modellare la superficie terrestre, creando montagne, valli, canyon e coste che vediamo oggi.