1. Organizzazione cellulare: Tutti gli esseri viventi sono composti da una o più cellule, l'unità di base della vita. Queste cellule contengono materiale genetico (DNA o RNA) e sono racchiuse da una membrana che separa l'ambiente interno dal mondo esterno.
2. Metabolismo: Gli organismi viventi effettuano un insieme complesso di reazioni chimiche per acquisire e usare energia, costruire e abbattere le molecole e mantenere la loro struttura. Ciò include processi come la fotosintesi, la respirazione e la digestione.
3. Omeostasi: Gli esseri viventi mantengono un ambiente interno stabile, nonostante le fluttuazioni nell'ambiente esterno. Ciò include la regolazione della temperatura, del pH e di altri parametri vitali.
4. Crescita e sviluppo: Gli organismi viventi aumentano di dimensioni e complessità nel tempo. Ciò può comportare la divisione cellulare, la differenziazione e i cambiamenti nella forma.
5. Riproduzione: Tutti gli esseri viventi sono in grado di creare nuovi individui, attraverso una riproduzione asessuale o sessuale. Questo garantisce la continuità della vita.
6. Risposta agli stimoli: Gli organismi viventi reagiscono ai cambiamenti nel loro ambiente, come segnali di luce, temperatura o chimica. Ciò consente loro di adattarsi e sopravvivere.
7. Adattamento ed evoluzione: Gli organismi viventi hanno la capacità di cambiare nel tempo in risposta alle pressioni ambientali. Questo processo di evoluzione è guidato dalla selezione naturale, in cui i tratti che migliorano la sopravvivenza e la riproduzione diventano più comuni in una popolazione.
8. Informazioni genetiche: Tutti gli organismi viventi contengono DNA (o RNA in alcuni virus) che codifica le loro informazioni genetiche. Questo materiale genetico viene trasmesso alla prole, garantendo la continuità dei tratti attraverso le generazioni.
9. Organizzazione: Gli esseri viventi mostrano un'organizzazione gerarchica, dal livello di atomi e molecole a cellule, tessuti, organi, sistemi di organi e l'intero organismo. Questa organizzazione consente funzioni specializzate e attività coordinate.
È importante notare che queste caratteristiche non sono necessariamente esclusive per la vita sulla Terra. La scoperta della vita extraterrestre potrebbe sfidare alcune di queste definizioni. Tuttavia, queste caratteristiche forniscono una base solida per comprendere le caratteristiche fondamentali della vita come la conosciamo.
