1. Modelli biogeografici:
* Specie endemiche: La presenza di specie uniche trovate solo in specifiche posizioni geografiche (come i fringuelli di Galapagos o i marsupiali dell'Australia) suggerisce che queste specie si sono evolute in isolamento da altri lignaggi. Ciò supporta l'idea che le specie si diversificano nel tempo in diversi ambienti.
* Drift continentale: La distribuzione di fossili e specie viventi su diversi continenti si allinea alla teoria della tettonica della piastra e della deriva continentale. Ad esempio, la presenza di fossili simili sui continenti ora separati da vasti oceani suggerisce una storia evolutiva condivisa.
* Biogeografia dell'isola: La flora e la fauna uniche trovate sulle isole assomigliano spesso alle specie trovate sulla terraferma più vicina. Ciò suggerisce che le specie colonizzano le isole e poi si evolvono in isolamento, dando origine a specie di isole distinte.
2. Record fossile:
* Fossili di transizione: Le sequenze fossili che mostrano graduali cambiamenti nella morfologia nel tempo, come l'evoluzione dei cavalli da piccoli antenati a più dita agli animali di grandi dimensioni e single, forniscono forti prove per la discesa comune. Queste forme di transizione dimostrano la graduale evoluzione delle caratteristiche nel tempo.
* Distribuzione fossile: La distribuzione geografica dei fossili, in particolare quelli delle specie antiche, si allinea alla teoria della deriva continentale e supporta ulteriormente l'idea di una storia evolutiva condivisa per gli organismi in diversi continenti.
3. Anatomia comparativa ed embriologia:
* Strutture omologhe: Strutture simili in diverse specie, come le ossa negli anteprimi di umani, pipistrelli, balene e uccelli, suggeriscono un antenato comune. Queste strutture potrebbero aver evoluto diverse funzioni nel tempo, ma la loro somiglianza sottostante indica un'origine evolutiva condivisa.
* Strutture vestigiali: Le strutture non funzionali o ridotte, come l'appendice nell'uomo o nelle ossa pelviche nelle balene, sono resti di strutture funzionali nelle specie ancestrali. Queste strutture servono come prova del cambiamento evolutivo e della discesa da un antenato comune.
4. Biologia molecolare:
* DNA e somiglianza proteica: Il confronto tra sequenze di DNA e proteine tra diverse specie rivela notevoli somiglianze, anche tra organismi che sembrano molto diversi esternamente. Questo codice genetico condiviso e la presenza di geni e proteine simili forniscono forti prove per la discesa comune.
* alberi filogenetici: L'uso di sequenze di DNA e proteine per costruire alberi evolutivi mostra che le specie sono raggruppate in base alle loro relazioni genetiche, con specie più strettamente correlate che condividono più somiglianze nel loro DNA. Questi alberi supportano l'idea di un modello di ramificazione gerarchica di evoluzione.
Queste osservazioni, prese insieme, forniscono forti prove della teoria della discesa comune. Dimostrano che la vita sulla Terra è interconnessa, con le specie in evoluzione e diversificazione nel tempo da antenati comuni.
