Una nuova ricerca dell'Università di Manchester ha identificato vari modi in cui gli istituti di istruzione superiore del Regno Unito stanno iniziando ad affrontare le emissioni associate ai viaggi d'affari e alla ristorazione. Questi sono due contributori sostanziali alle emissioni in questo settore, e difficile da decarbonizzare. I risultati mostrano la necessità di ulteriori sforzi a livello di settore per affrontare il problema più urgente del pianeta.

Questo nuovo studio, dal Tyndall Center for Climate Change dell'Università di Manchester e dal Center for Climate Change and Social Transformations (CAST), ha analizzato le politiche disponibili al pubblico di 66 università del Regno Unito per identificare strategie relative ai viaggi d'affari e alla ristorazione a lunga distanza. Per ogni università, documenti inclusi i piani di gestione del carbonio e i rapporti annuali, Sono stati scaricati i Piani di Viaggio e le Politiche Alimentari Sostenibili, catalogato e revisionato.

I viaggi d'affari a lunga distanza e il catering (in particolare i pasti a base di carne) contribuiscono in modo sostanziale all'impronta di carbonio delle università (e di molte altre organizzazioni), ma sono in genere sottostimate nella pianificazione della gestione del carbonio. Il team di ricerca collaborativa ha cercato di capire fino a che punto i piani e le azioni universitarie in queste aree sono commisurati alle dichiarazioni di emergenza climatica, e formulare raccomandazioni per sostenere la definizione di obiettivi e azioni sufficientemente ambiziosi.

La ricerca, pubblicato oggi in Politica climatica , dimostra che l'azione sui cambiamenti climatici nelle università si sta estendendo oltre il familiare focus sulle emissioni legate all'energia per impegnarsi in pratiche di lavoro più complesse, compresi i viaggi d'affari a lunga distanza e la ristorazione. Però, è inevitabile aumentare lo sforzo a livello di settore se le università devono soddisfare le loro dichiarazioni di emergenza climatica e allineare le strategie di riduzione delle emissioni con le ambizioni di zero netto del governo del Regno Unito.

Autore principale del documento di ricerca Professor Claire Hoolohan, L'Università di Manchester ha dichiarato:"Molte università omettono, o rappresentano solo in parte, viaggi d'affari e cibo all'interno del loro reporting sulla gestione del carbonio. Però, l'importanza delle emissioni in queste aree è ampiamente riconosciuta e vi sono prove di istituzioni pionieristiche che fissano obiettivi e intraprendono azioni per ridurre le emissioni in queste aree.

"In tutto il settore è necessaria una maggiore azione per ridurre le emissioni. Per sostenere l'azione a livello di settore, questa nota informativa si concentra su obiettivi e azioni che dovrebbero essere attuati per ridurre rapidamente e sostanzialmente le emissioni in queste due aree, e contribuire a una cultura del posto di lavoro a basse emissioni di carbonio."

La commissione britannica sui cambiamenti climatici riconosce l'aviazione e l'agricoltura come settori in cui è molto difficile ridurre le emissioni. Gli studiosi della mobilità hanno dimostrato che l'aeromobile è profondamente radicato nella cultura istituzionale dell'istruzione superiore, con progressione di carriera individuale e standing istituzionale legato alla mobilità internazionale.

Allo stesso modo, per mangiare carne, sviluppi coordinati tra i sistemi di produzione e consumo sostengono diete ricche di carne, e questo non è meno vero nelle mense aziendali e nella ristorazione. Successivamente, la riduzione delle emissioni richiede la riconfigurazione delle pratiche professionali e delle politiche istituzionali per consentire la trasformazione a basse emissioni di carbonio.

La ricerca rileva che molte università stanno pianificando di ridurre le emissioni in queste aree, ma pochi hanno obiettivi robusti per sostenere la decarbonizzazione. Inoltre è azione, non piani o obiettivi, che riducono le emissioni e poche università hanno in atto azioni per ridurre le emissioni in entrambe le aree. Detto ciò, ci sono stati esempi di buone pratiche in entrambi i settori, e l'azione futura potrebbe concentrarsi su quanto segue:

Azioni positive su volo e cibo per le Università:

• Rivedere e definire i "viaggi essenziali" per supportare il personale nell'evitare il viaggio il più possibile.
• Massimizza il numero di impegni per viaggio, ridurre la distanza e la frequenza.
• Imposta il viaggio in treno come predefinito per i viaggi entro una distanza specificata, con tempo e finanziamenti aggiuntivi per i viaggi in treno a lunga distanza
• Concentrarsi sulla riduzione dei viaggi dei frequent flyer e riconoscere le esigenze di viaggio differenziate del personale con bambini, impegni di cura e bisogni medici.
• Rivedere le politiche universitarie per le contraddizioni che incoraggiano il volo
• Ridurre la carne, e sostituire con alternative a base vegetale
• Rendi il catering per eventi a base vegetale l'impostazione predefinita per stimolare la conversazione e consentire al personale di provare nuovi pasti.
• Sperimentare a livello di sottoorganizzazione, quindi condividi l'apprendimento e scala!

Professoressa Alice Larkin, capo di ingegneria presso l'Università di Manchester, ha dichiarato:"La risposta dell'istruzione superiore alla pandemia di COVID-19 ha dimostrato che una rapida, sono possibili cambiamenti profondi e diffusi. I cambiamenti nelle nostre attività accademiche che tutti abbiamo sperimentato, così come le modifiche al modo in cui abbiamo iniziato a operare in modi nuovi, presentare significative opportunità per stabilire alternative, più sostenibile, pratiche".