I fisici definiscono il lavoro come una quantità di forza necessaria per spostare un oggetto a una determinata distanza. Ad esempio, se si applica una forza di 10 newton per spostare un corpo di 2 metri, il lavoro sull'oggetto è di 20 newtonmetri, comunemente chiamati 20 joule. La potenza è la velocità di lavoro nel tempo, misurata in joule al secondo o watt. L'unità di potenza prende il nome dall'inventore del motore a vapore, James Watt.

Elementi di base dell'unità

Nel Sistema internazionale di unità, le unità meccaniche più basilari sono il chilogrammo (massa), metro (lunghezza) e secondi (tempo). L'unità di forza, il newton, è un soprannome per chilogrammo metri al secondo al secondo, o kg m /s ^ 2, che è una misura dell'accelerazione. L'unità di lavoro di un joule, o newtonmetro, è in realtà kg m ^ 2 /s ^ 2, e l'unità di potenza di un watt è uguale a kg m ^ 2 /s ^ 3. Nel sistema centigradi (CGS), la potenza è misurata in erg al secondo, dove un erg è 10 ^ -7 joule. Anche la potenza elettrica è misurata in watt, ed è uguale a volt x ampere, la differenza di potenziale tra due punti per la corrente che passa attraverso i punti.

Unità americane

Nelle unità americane, un chilogrammo è pari a circa 2,2 sterline e un metro è di circa 3,28 piedi. L'unità di potere americana è di sterline al minuto. Un cavallo equivale a 33.000 piedi per libbra al minuto, il che significa che un motore di automobile da 300 cavalli genera 9,9 milioni di sterline al minuto. In termini di unità di potenza elettrica, un cavallo equivale a 746 watt.