Nella peggiore delle ipotesi, il suono della tromba di tua sorella ti farà sentire come se la tua testa stesse per esplodere. Ci vorrebbe l'esposizione a uno strumento molto più grande per molto più tempo per ottenere effettivamente quell'esplosione. fontina/Moment/Getty Images In "L'affare del calcolo, " uno dei volumi della classica serie di fumetti di Tintin di Hergé, il brillante Professor Calculus inventa un dispositivo sonico così distruttivo da essere rapito da un governo ostile che intende costringerlo a costruire armi acustiche. I malvagi strateghi militari dietro il rapimento stanno complottando per distruggere intere città con intense esplosioni di suoni. Per fortuna, Certo, I buoni amici di Calcolo, l'avventuroso giornalista Tintin e il suo aiutante Capitan Haddock, salva il professore e sventa appena in tempo il malvagio complotto.
Ma c'è della scienza dietro questa trama? Il suono può davvero uccidere? E se così fosse, come? Il suono è prodotto da onde di pressione che si muovono attraverso un mezzo, come l'aria. Queste onde possono anche muoversi attraverso solidi e liquidi, il che significa che possono muoversi attraverso i corpi, pure. Teoricamente, se riesci ad accumulare abbastanza pressione, puoi fare dei danni.
Le due misurazioni chiave quando si tratta di suono sono decibel (dB) e hertz (Hz). Un decibel è un'unità di intensità del suono, mentre hertz si riferisce alla frequenza alla quale si muovono le onde sonore. La normale conversazione avviene tra 50 e 65 dB. Un tosaerba funziona da 85 a 90 dB, mentre un martello pneumatico aumenta il rumore fino a 110 dB, e un motore a reazione nelle vicinanze ti porta nella gamma di 140 dB [fonte:NIH].
Gli umani possono sentire solo le onde sonore tra 20 e 20, 000Hz, ma le onde sonore possono ancora influenzarci al di sotto di quella soglia. Se ti siedi davanti a un subwoofer con la frequenza a 19 Hz, anche con il volume alzato a 100 dB, non sentirai nulla, ma sentirai le vibrazioni. Infatti, a 19Hz, i tuoi occhi iniziano a diventare traballanti perché questa è la frequenza di risonanza del bulbo oculare umano. Se sei esposto a onde sonore di 177 dB da 0,5 a 8 Hz, può iniziare a fare casino con i tuoi polmoni, rendendo il tuo respiro irregolare e facendo letteralmente tremare le tue ossa. L'esposizione a breve termine può danneggiare le articolazioni, ma gli effetti dell'esposizione cronica possono includere nausea e disabilità visiva [fonte:Horowitz].
L'Agenzia spaziale europea (ESA) sostiene che se in qualche modo sei stato accidentalmente bloccato all'interno della loro Large European Acoustic Facility (LEAF) per testare la resilienza acustica dei loro satelliti, non sopravviveresti all'assalto sonoro. Un fattore chiave qui è che saresti in uno spazio chiuso. Al di fuori, le onde sonore si disperdono e si dissipano troppo velocemente per raggiungere livelli letali. Ciò non ha impedito ai ricercatori di indagare sull'uso del suono come arma. è stato calcolato, ad esempio, che sarebbero necessari 240 dB per far esplodere una testa umana. Sono un sacco di decibel. Sarebbe quasi impossibile generare questo livello di rumore. Anche quando la LEAF dell'ESA aumenta il suo suono fino all'intensità massima, emette solo circa 154 dB [fonte:ESA].
Ma per scopi non letali, le armi sonore possono davvero tornare utili. Dire, ad esempio, vuoi dissuadere un carico di pirati somali dall'unirsi alla tua crociera. Prova ad accendere il tuo fidato $ 30, 000 dispositivo acustico a lungo raggio (LRAD) e martellandoli con un raggio di 150 dB di rumore stridente, che può causare la perdita permanente dell'udito per i suoi bersagli anche a distanze di 1, 000 piedi (300 metri) [fonte:Blenford].
