Un'epidemia di zombi nella vita reale lascerebbe la popolazione mondiale nel caos, con meno di 300 sopravvissuti rimasti a soli cento giorni dall'apocalisse, secondo gli studenti dell'Università di Leicester.

Supponendo che uno zombi possa trovare una persona al giorno, con una probabilità del 90% di infettare le vittime con l'infezione da zombi, gli studenti del Dipartimento di Fisica e Astronomia dell'Università di Leicester suggeriscono che entro cento giorni rimangono solo 273 sopravvissuti umani, superato di un milione a uno dagli zombie.

Gli studenti hanno presentato le loro scoperte in una serie di brevi articoli per il Argomenti speciali del Journal of Physics , una rivista studentesca sottoposta a revisione paritaria gestita dal Dipartimento di Fisica e Astronomia dell'Università. Il diario gestito dagli studenti è progettato per offrire agli studenti un'esperienza pratica di scrittura, la modifica, pubblicazione e revisione di articoli scientifici.

Il team di studenti ha studiato la diffusione di un ipotetico virus zombie utilizzando il modello SIR, un modello epidemiologico che descrive la diffusione di una malattia in una popolazione.

Il modello divide la popolazione in tre categorie:quelle suscettibili all'infezione, quelli che sono infetti e quelli che sono morti o guariti. Il modello SIR considera quindi i tassi con cui le infezioni si diffondono e muoiono quando gli individui della popolazione entrano in contatto tra loro.

Come parte della formula, gli studenti hanno guardato S (la popolazione suscettibile), Z (la popolazione zombie) e D (la popolazione morta), suggerendo che il ciclo di vita medio di uno zombi sarebbe da S a Z a D.

Hanno anche esaminato il periodo di tempo durante il quale gli individui della popolazione si incontrano.

Lo studio iniziale non ha tenuto conto dei tassi di natalità e mortalità naturali, poiché l'ipotetica epidemia si è verificata nell'arco di 100 giorni, risultando in nascite e morti naturali trascurabili rispetto all'impatto del virus zombi in un breve lasso di tempo.

Senza la capacità dell'umanità di combattere contro le orde di non morti, i calcoli degli studenti suggeriscono che se le popolazioni globali fossero equamente distribuite in meno di un anno, la razza umana potrebbe essere spazzata via.

Però, in uno studio di follow-up più promettente, gli studenti hanno studiato il modello SIR applicato a un'epidemia di zombie e introdotto nuovi parametri, come la velocità con cui gli zombi potrebbero essere uccisi e le persone che hanno figli nello scenario da incubo. Ciò ha reso la sopravvivenza umana più fattibile.

Il team ha tenuto conto di come nel tempo i sopravvissuti potrebbero anche avere meno probabilità di essere infettati dopo aver avuto esperienza nell'evitare o respingere gli zombi.

Hanno scoperto che sarebbe possibile per la popolazione umana del mondo sopravvivere all'epidemia di zombi in queste condizioni e che alla fine la popolazione di zombi sarebbe stata spazzata via e la popolazione umana si sarebbe ripresa.

Tutor del corso, Dottor Mervyn Roy, docente presso il Dipartimento di Fisica e Astronomia dell'Università di Leicester, ha dichiarato:"Ogni anno chiediamo agli studenti di scrivere brevi tesine per il Argomenti speciali del Journal of Physics . Consente agli studenti di mostrare il loro lato creativo e di applicare un po' della fisica che conoscono a cose strane, la meraviglia, o il quotidiano."