La radiazione spaziale artificiale è stata prodotta nella ricerca condotta dall'Università di Strathclyde, che potrebbe contribuire a rendere più sicura l'esplorazione dello spazio, più affidabile e più esteso.

I ricercatori hanno utilizzato nuovi acceleratori laser-plasma per imitare la radiazione, che rappresenta un rischio per gli astronauti e la tecnologia spaziale a causa della mancanza di protezione da essa nello spazio.

Lo studio, finanziato dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA), mostra per la prima volta che questo tipo di dispositivo può essere utilizzato per la riproduzione realistica delle radiazioni spaziali e per i test sulla Terra.

La ricerca, pubblicato in Rapporti scientifici , ha coinvolto anche ricercatori e capacità di ricerca e sviluppo presso l'ESA, Heinrich-Heine-Università di Düsseldorf, la Central Laser Facility - dove sono stati effettuati i test di radiazione - l'Università di Amburgo, Leibniz Supercomputing Center e l'Università della California a Los Angeles.

Esperimenti sperimentali di proof-of-concept sono stati condotti presso l'Università Heinrich-Heine di Düsseldorf e presso la Central Laser Facility del Regno Unito. In collaborazione con il National Physical Laboratory e la Central Laser Facility, un ulteriore sviluppo di questa applicazione è previsto presso lo Scottish Centre for the Application of Plasma-Based Accelerators (SCAPA) con sede a Strathclyde.

Professor Bernhard Hidding, del Dipartimento di Fisica di Strathclyde, ha dichiarato:"Le radiazioni spaziali sono un pericolo per l'elettronica satellitare e per i viaggi spaziali con equipaggio. Il nucleo magnetico della Terra ci protegge da particelle pericolose, ma lo spazio non ha tale protezione.

"I test per una soluzione sarebbero idealmente fatti nello spazio, ma questo è costoso; inoltre, spazio

le radiazioni sono difficili da replicare in condizioni di laboratorio con sorgenti di radiazioni convenzionali, che producono radiazioni con distribuzione di energia piuttosto innaturale. Utilizzando acceleratori laser-plasma, però, siamo stati in grado di produrre un flusso di particelle che assomigliava più da vicino alle condizioni nello spazio.

"La nostra ricerca mostra che gli acceleratori laser-plasma sono strumenti praticabili per i test delle radiazioni spaziali e sono una preziosa aggiunta alle tecniche di test convenzionali a terra. Sono previsti ulteriori progressi nella tecnologia degli acceleratori laser-plasma e ciò consentirà la gamma di radiazioni spaziali accuratamente riproducibili. essere ulteriormente ampliato, a, Per esempio, le cinture di radiazione di altri pianeti con campi magnetici, come Giove o Saturno.

"Questi pianeti hanno campi magnetici molto più forti, generando elettroni di energia molto più elevata di quella della Terra, ma le missioni esplorative in questi ambienti difficili con radiazioni hanno un'alta priorità scientifica, come studiare la possibilità di acqua sulla luna di Giove Io."