Nella ricerca del cibo, sia attraverso il foraggiamento, caccia o agricoltura:siamo costantemente in guerra con la natura. Inoltre, il cibo è distribuito in modo diseguale:oltre 800 milioni di persone soffrono la fame mentre due miliardi sono in sovrappeso o obesi.

Le successive rivoluzioni industriali hanno definito chi siamo e cosa mangiamo. A metà del XVIII secolo, motori a vapore, le ferrovie e l'agricoltura meccanizzata hanno cambiato il modo in cui il cibo veniva prodotto e trasportato.

La seconda rivoluzione industriale, a metà del XIX secolo, portato reti elettriche, linee di montaggio e produzione di massa. La perdita del lavoro è avvenuta in agricoltura, mentre cresceva l'occupazione nel settore manifatturiero e dei servizi. Negli Stati Uniti, ad esempio, Il 90% delle persone lavorava nelle fattorie all'inizio del XIX secolo, ma ora è sotto il due per cento.

La Terza Rivoluzione Industriale iniziò con l'invenzione del transistor nel 1947. Mentre apriva la rivoluzione digitale, i transistor sono stati parte integrante di tutti i dispositivi digitali, dai gadget personali agli elettrodomestici della fattoria. Ad esempio, uso efficiente dei nutrienti delle piante, pesticidi, semi o acqua è possibile utilizzando le tecnologie dell'informazione e altre applicazioni digitali, come sensori, robotica, droni, GPS e veicoli autonomi.

La Quarta Rivoluzione Industriale è il risultato del rapido sviluppo e applicazione della fisica, tecnologie digitali e biologiche. Offre innumerevoli possibilità di coltivare più cibo in modi diversi, come piante e animali modificati geneticamente, latte di lievito, formaggio vegano e carne coltivata in laboratorio.

Immagina un futuro in cui andiamo a fare la spesa, acquista cartucce per stampanti e stampa il nostro cibo a casa utilizzando stampanti 3D. Potremmo impostare la stampante con la giusta quantità di nutrienti, ad esempio, in base alle esigenze specifiche dell'età o del genere.

Queste tecnologie possono essere e sono state controverse nella società; il nostro programma di ricerca fa luce sul rendere le tecnologie controverse responsabili nei confronti della società.

La tecnologia non è l'elisir

Mentre si comprende l'entusiasmo per la Quarta Rivoluzione Industriale, viene anche con ansie, comprese perdite di posti di lavoro senza precedenti e insicurezza legate all'intelligenza artificiale. Gli Stati Uniti vedranno la metà dei posti di lavoro automatizzati entro la metà del secolo. L'intelligenza artificiale può fornire minacce esistenziali agli esseri umani, portando a una questione etica su chi controllerà i mezzi di produzione:umani o robot?

Mettendo da parte la potenziale guerra tra umani e robot, la tecnologia viene utilizzata per trionfare sulla natura e la produzione di cibo è uno dei tanti modi in cui gli esseri umani lo fanno. Quando entriamo nell'era dell'Antropocene, abbiamo causato inquinamento ambientale, perdita di biodiversità, il degrado del suolo e il cambiamento climatico oltre ciò che è sicuro per il pianeta.

Le rivoluzioni industriali in agricoltura hanno portato alla "Rivoluzione verde" degli anni '60 nel Sud del mondo, che non solo ha aumentato rapidamente la resa delle colture, ma ha anche causato inquinamento ambientale, degrado del suolo e perdita di biodiversità.

Gli esseri umani hanno causato minacce esistenziali alle specie non umane, compresi quelli essenziali per la produzione alimentare. Siamo nel mezzo della sesta estinzione di massa. Un asteroide potrebbe aver posto fine all'era dei dinosauri, ma nell'Antropocene è l'impatto dell'uomo. Secondo un recente articolo in Scienza , l'estinzione delle specie sta avvenendo a un ritmo mille volte più veloce di prima dell'influenza umana.

Ingiustizia sociale

Insieme al danno ambientale, le rivoluzioni industriali aggravano anche l'ingiustizia sociale. Anche 200 anni dopo la prima rivoluzione industriale, la fatica umana e animale continua in molte parti del mondo. Le tecnologie della Rivoluzione Verde non hanno raggiunto i piccoli agricoltori che mancano di terra irrigua e non possono permettersi input moderni, soprattutto nell'Africa subsahariana.

La seconda rivoluzione industriale ha lasciato il 17% delle persone in tutto il mondo senza elettricità. In Canada, Circa 250 comunità remote sono ancora oggi fuori rete.

L'ingiustizia sociale è ulteriormente aggravata dall'accesso alle infrastrutture e ai servizi a banda larga. La Terza Rivoluzione Industriale non è riuscita a servire il 50% delle persone in tutto il mondo che hanno ancora bisogno di Internet. Il 14% dei canadesi non dispone ancora di una connessione Internet a banda larga a casa.

Sebbene tutti i livelli di governo in Canada abbiano dato priorità alle infrastrutture e ai servizi a banda larga per la crescita economica, la tecnologia da sola non può fornire. Ad esempio, la nostra ricerca conferma che l'automazione ha sostituito i lavori poco qualificati in agricoltura negli Stati Uniti e in Canada.

Ancora, con circa otto miliardi di abbonamenti globali, i cellulari sono un'eccezione, migliorare la vita e i mezzi di sussistenza nelle aree in via di sviluppo. Le persone in aree remote senza Internet a banda larga né telefoni fissi hanno accesso agli smartphone.

Una giusta transizione verso il nostro futuro comune

I leader mondiali hanno adottato la Dichiarazione della Slesia di solidarietà e transizione giusta nel 2018 per promuovere un'azione per il clima socialmente responsabile. Questa dichiarazione ha fornito una visione per un futuro a basse emissioni di carbonio e resiliente al clima per i paesi di tutto il mondo, come il Green New Deal dei Democratici statunitensi.

Per saperne di più:Come combattere il cambiamento climatico in agricoltura proteggendo i posti di lavoro

Oltre all'azione per il clima, il principio della giusta transizione potrebbe anche affrontare la perdita di posti di lavoro e l'insicurezza del reddito legate all'automazione. Alcuni esperti ritengono che il regime del reddito di base universale possa ridurre le sofferenze umane indipendentemente dalla causa:cambiamento climatico, automazione, disuguaglianza o altro.

Sebbene possano generare lezioni importanti, i progetti pilota sul reddito di base universale stanno per essere terminati anticipatamente, Per esempio, nell'Ontario e in Finlandia. Per quanto riguarda la sicurezza alimentare, la sola garanzia di reddito non è sufficiente. Gli studiosi propongono piuttosto uno schema di servizi di base universali, che include l'accesso al cibo, acqua, trasporto pubblico, telefono di base, banda larga, assistenza sanitaria e istruzione.

Scienza dei cittadini per un'innovazione responsabile

Educare i futuri leader sull'etica della scienza e dell'ingegneria può prepararli meglio a cosa aspettarsi e come affrontare potenziali controversie.

La nostra ricerca mostra che potremmo prepararci per la Quarta Rivoluzione Industriale trasformando la tripla elica dell'università, governo, collaborazione industriale in un modello a matrice per includere la società civile come legittimo collaboratore. Darebbe ai cittadini scienziati un posto legittimo nei sistemi di ricerca e innovazione.

La scienza dei cittadini si presenta in varie forme. Per esempio, il Christmas Bird Count della U.S. National Audubon Society è probabilmente il primo progetto scientifico cittadino, a più di 115 anni. La scienza dei cittadini in agricoltura include il coinvolgimento degli agricoltori nel miglioramento partecipativo delle colture, coltivazione partecipata delle piante e scuole di campo per gli agricoltori.

Prima di avanzare ulteriormente, dobbiamo prenderci cura di coloro che non hanno accesso alle infrastrutture e ai servizi di base in modo che possano partecipare pienamente all'era digitale. Nel tentativo di nutrire il futuro, non possiamo permetterci di ripetere il social, problemi ecologici e ambientali delle passate rivoluzioni industriali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.