(Phys.org)—Un team di ricercatori della Technical University of Denmark ha sviluppato un modo per stampare i colori su una superficie senza usare inchiostro e che non sbiadirà. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista ad accesso aperto Progressi scientifici , il gruppo descrive l'ispirazione per il loro approccio, come funziona, i loro risultati e l'unica cosa che devono ancora risolvere prima che la loro tecnica possa essere industrializzata.

In natura, la differenziazione del colore viene creata in due modi diversi. Uno è attraverso i pigmenti, che sono come quelli della nostra pelle, l'altro è per la creazione di piccoli, strutture uniche su superfici come quelle in piume di uccelli, squame di pesce e molti altri organismi. Con pigmenti, il materiale è effettivamente colorato. Con la strutturazione del colore, il colore deriva da strutture microscopiche sulla superficie di un oggetto che reindirizzano le frequenze della luce. Finora, le fotocopiatrici hanno utilizzato pigmenti nell'inchiostro per creare colori su una pagina. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno escogitato un modo per creare colorazione su una superficie utilizzando un laser per fondere uno strato molto sottile di germanio, un semimetallo.

L'idea alla base della tecnica di stampa è quella di riscaldare il germanio per fonderlo in determinati modi che lasciano dietro di sé alcune forme minuscole dopo il raffreddamento:queste forme riflettono la luce nel modo desiderato. Per raggiungere questa impresa, uno strato molto sottile di germanio è steso su un materiale che ha una serie di microscopiche colonne polimeriche su di esso. Il laser viene quindi utilizzato per fondere il germanio in modi che corrispondono ai colori desiderati. Le colonne sono così piccole che il processo può stampare immagini a 100, 000 dpi, suggerendo una risoluzione molto più elevata di quella ottenibile utilizzando la pigmentazione. Il risultato, notano i ricercatori, è un'immagine a colori che, come piume di uccelli, non svanirà, perché non è creato utilizzando pigmenti. Suggeriscono che la tecnica potrebbe essere utile per stampare motivi di sicurezza o filigrane.

C'è un problema evidente con la tecnica, osservano i ricercatori, attualmente, non consente di stampare il colore verde, poiché il verde risiede nel mezzo dello spettro, la stampa richiederebbe la costruzione laser di una struttura in grado di assorbire sia la luce rossa che blu. Riferiscono che stanno attualmente lavorando su modi per costruire nanostrutture più complicate per affrontare il problema.

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