Le stelle si formano spesso in ambienti affollati. Combinando le risorse di missioni a più lunghezze d'onda come Chandra nei raggi X e Spitzer nell'infrarosso, gli astronomi sono in grado di risolvere le ambiguità e assemblare un censimento molto più completo del contenuto dei cluster e delle proprietà individuali della popolazione. Un esempio calzante è lo sviluppo di dischi (possibilmente protoplanetari) attorno a nuove stelle. I dischi si formano insieme alla nuova stella e poi si evolvono nel corso di alcuni milioni di anni prima di dissiparsi, forse lasciando i pianeti alle spalle, e negli ambienti cluster il loro sviluppo può essere influenzato dalle interazioni con i vicini.

I dischi stellari sono riscaldati dalle loro stelle e sono stati individuati per la prima volta tramite l'emissione infrarossa della polvere calda. Le giovani stelle più evolute senza dischi mancano di questa caratteristica firma infrarossa e quindi possono essere identificate come le più evolute in un ammasso. È stato anche scoperto che le stelle giovani emettono livelli elevati di raggi X rispetto alle stelle della sequenza principale a causa della loro circolazione interna ancora in via di sviluppo. (Infatti, le stelle giovani possono avere luminosità migliaia di volte più luminose nei raggi X rispetto alle loro controparti stellari più vecchie.) In un ambiente affollato di ammassi, però, dove si ritiene che altri fattori oltre all'età siano in grado di inibire o interrompere lo sviluppo di un disco, l'emissione di raggi X offre uno strumento indipendente per identificare quelle giovani stelle senza dischi.

L'ammasso di stelle del Serpente Sud, stimata a circa 900 anni luce di distanza in direzione della costellazione del Serpente, è molto giovane e le sue stelle sono pesantemente mascherate dalla spessa polvere natale nel loro ambiente – anzi, si pensa sia tra le regioni più giovani vicino a noi, rendendolo un importante banco di prova per lo studio dell'evoluzione del disco in ambienti cluster. Gli astronomi CfA Elaine Winston e Scott Wolk e due collaboratori hanno utilizzato i dati di Chandra e Spitzer per analizzare sessantasei giovani stelle nell'ammasso con emissione sia infrarossa che di raggi X. Hanno trovato cinque stelle che sembravano prive di disco e vecchie perché non avevano la firma a infrarossi dei dischi, ma in base alla loro emissione di raggi X sono in realtà ancora piuttosto giovani:la loro dissipazione del disco è il risultato non dell'invecchiamento ma delle interazioni dei cluster, coerente con la teoria.

Il team è stato anche in grado di affrontare una disputa di lunga data sulla distanza dal cluster. Molti astronomi avevano supposto che fosse lontano fino a tremila anni luce, la stessa distanza di un altro ammasso in quella regione di cielo, ma è noto che la luminosità intrinseca ai raggi X delle giovani stelle negli ammassi segue una distribuzione di valori relativamente ristretta, e l'emissione di raggi X osservata di queste stelle va contro la stima della distanza più lontana ea favore del valore di lacrimazione di 900.