La teoria della gravità di Einstein, detta anche Relatività Generale, prevede che un corpo rotante come la Terra trascini parzialmente i telai inerziali insieme alla sua rotazione. In uno studio recentemente pubblicato su EPJ Plus , un gruppo di scienziati con sede in Italia suggerisce un nuovo approccio alla misurazione del cosiddetto frame dragging. Angela Di Virgilio dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, INFN, a Pisa, Italia, e i suoi colleghi propongono di utilizzare il tipo più sensibile di sensori inerziali, che incorporano laser ad anello come giroscopi, per misurare la velocità di rotazione assoluta della Terra.
L'esperimento mira a misurare la rotazione assoluta rispetto al sistema inerziale locale, che è ciò che viene definito trascinamento del frame. In linea di principio, il laser ad anello dovrebbe mostrare una rotazione attorno all'asse terrestre ogni 24 ore. Però, se l'osservazione facendo riferimento a stelle fisse nel cielo mostrasse una velocità di rotazione leggermente diversa, la differenza può essere attribuita al trascinamento del frame.
L'esperimento proposto dagli autori, chiamato ZENZERO, richiede due laser ad anello per fornire una misurazione di riferimento. Suggerisce di confrontare i dati sperimentali di GINGER con la velocità di rotazione della Terra cinetica misurata in modo indipendente dall'International Earth Rotation System Service (IERS). Secondo gli autori, la loro soluzione proposta può testare con precisione l'effetto di trascinamento del telaio all'1%.
Questo è un grande miglioramento rispetto agli esperimenti precedenti, come lo Stanford Gyroscope Experiment del 2011, Sonda di gravità B (GPB), che concordava con la previsione della Relatività Generale per il trascinamento del frame con un margine di errore stimato del 19%. Oppure la misurazione del 2016 del trascinamento del piano di un satellite in orbita, utilizzando satelliti a distanza laser come il satellite LARES, che vantava un margine di errore del 5%. Gli autori si aspettano che, in definitiva, l'approccio satellitare potrebbe persino fornire una precisione al di sotto della soglia di misurazione dell'errore dell'1%.
