Il mondo sta cambiando rapidamente e per servire la popolazione umana che affronta questi cambiamenti, Le università americane devono cambiare, pure. Infatti, il loro ruolo è quello di modellare la resilienza che tutte le istituzioni devono abbracciare, secondo il presidente dell'Arizona State University Michal M. Crow.

Mentre molte importanti università sono pronte a far progredire la società e ad aiutare a rispondere alle sfide del cambiamento dirompente attraverso il loro ruolo tradizionale nell'istruzione e nella scoperta, molti affrontano una serie di ostacoli che li rendono meno preparati a rispondere alle condizioni in rapido cambiamento e alle richieste che creano.

Quello che sta emergendo è un nuovo tipo di università, uno che va oltre il modello di università di ricerca americana ed è agile e reattivo, si assume la responsabilità di ciò che accade al di fuori delle sue mura e può crescere per soddisfare le richieste e le sfide della società moderna. Il presidente dell'ASU Michael Crow afferma che fanno parte della "quinta ondata" di università.

I commenti di Crow sono arrivati ​​oggi (9 febbraio, 2021) al meeting annuale dell'American Association for the Advancement of Science. presentazione del corvo, "Una nuova evoluzione delle università di ricerca, " ha toccato la storia delle università, ha delineato le sfide che devono affrontare oggi e ha spiegato come le nuove università della quinta ondata sorgeranno per affrontare tali sfide.

Nel suo recente libro "The Fifth Wave, " (scritto con il ricercatore senior dell'ASU William Dabars) Crow descrive lo standard emergente delle università di ricerca che le allineerà meglio con i bisogni della società in molti modi, comprese le soluzioni che contribuiscono ai problemi globali.

La quinta ondata è una manifestazione di una nuova ondata di università americane, un modello abbracciato e portato avanti dall'Arizona State University. Queste università sono egualitarie, accessibile, basato sull'impatto sulla comunità e misurato rispetto ai risultati sociali. sono scalabili, sono tecnologicamente sofisticati e avanzati. Educano non centinaia di studenti, ma migliaia e decine di migliaia di studenti, disse il corvo.

Molte delle principali università odierne sono università di ricerca americane, che è emersa quasi 140 anni fa, la quarta ondata di evoluzione universitaria. Queste università hanno una lunga storia di contributi alla società, come progressi rivoluzionari nella comprensione fondamentale della natura, far progredire la scienza applicata su una moltitudine di fronti, e il progresso della cultura umana, il senso del luogo e il senso di sé dell'essere umano.

"È stato tutto fantastico, ma inadeguato, " disse Crow. "Perché quello che è successo durante l'evoluzione della ricerca universitaria è che è diventata più esclusiva, più limitato a frammenti sempre più piccoli della società, e sempre più isolato da aspetti più ampi della società stessa".

La pandemia di COVID-19 è un esempio calzante sui limiti della tradizionale università di ricerca.

"Le università americane erano impreparate a questa pandemia come si potrebbe immaginare, " disse Crow. "All'improvviso, non sapevamo comunicare abbastanza bene la scienza, non sapevamo come affrontare la complessità abbastanza bene, non sapevamo tagliare e incrociare abbastanza bene le discipline, e non sapevamo come costruire abbastanza bene la fiducia intorno alla conoscenza."

La pandemia mostra che ciò che serve è un ulteriore tipo di università, non un sostituto di quelli che esistono e sono esemplari oggi, ma un ulteriore tipo di istituti di istruzione superiore. "La quinta ondata ci permetterà di farlo, " disse Corvo.

Le "nuove" università rispondono alle esigenze in rapida evoluzione della società. I loro tratti distintivi includono l'essere inclusivi nella loro filosofia educativa e la comprensione che tutte le persone imparano per tutta la vita; contribuendo alle sfide che gli esseri umani affrontano oggi su larga scala, come il cambiamento climatico e l'attuale pandemia; fare il punto sull'ambiente circostante ed essere responsabili del successo di quell'ambiente e della società nel suo insieme.

"Siamo di fronte a un momento evolutivo. Il ruolo dell'università, il suo ruolo nella scoperta, il suo ruolo nella creatività, il suo ruolo nell'innovazione non è mai stato più importante e anche i suoi limiti non sono mai stati più chiari, " Crow ha detto. "Il ruolo significativo in futuro è capire il ruolo delle università di ricerca esistenti e il ruolo delle università emergenti, compresi quelli che devono operare su una nuova scala, una nuova velocità e un nuovo egualitarismo".

Corvo ha avvertito, anche se, che esistono alcune barriere che possono ostacolare l'evoluzione delle università della quinta ondata.

"Formiamo campionati di atletica leggera, ma non formiamo leghe di ricerca sui cambiamenti climatici, " ha detto. "Il modello attuale è quello di far lavorare in gran parte i docenti in piccoli centri e piccoli gruppi, ognuno tenta di avanzare nei propri campi in modo altamente competitivo per battere i propri concorrenti. Questo lascia poco spazio per lavorare sui problemi scalati, come come gestiamo il nostro rapporto con il pianeta, come faciliteremo la competitività culturale ed economica e lo faremo a beneficio di una popolazione altamente diversificata. Come mappiamo tra la scienza occidentale, Cultura occidentale, Tecnologia occidentale e scienza indigena, Cultura indigena e tecnologia indigena?"

Crow ha spiegato che nel plasmare il modello della New American University c'è l'idea che l'università si assumerà la responsabilità di azioni al di fuori dell'istituzione stessa.

"Se K-12 è sottoperformante, l'istituzione è in parte responsabile, " Crow ha detto. "Se il 50% degli studenti che si diplomano al liceo non sono adeguatamente preparati per la società in cui viviamo, le università e i college sono in parte responsabili".

Una volta che l'istituzione si assume tale responsabilità al di fuori delle sue mura, allora il suo contributo alla società si concretizza nel quotidiano.

"Allora avremo l'emergere di un nuovo tipo di università di ricerca americana, uno che è dedicato al successo effettivo misurato della società in cui è inserito, Crow ha aggiunto. “Non in modo astratto intergenerazionale ma in modo funzionale. In modo quotidiano».