Lavorando in collaborazione con l'azienda Lionix, i ricercatori dell'istituto di ricerca MESA+ dell'Università di Twente hanno sviluppato il laser a diodi su chip più stretto al mondo. Questo laser rappresenta una svolta nel campo in rapida crescita della fotonica, e avvicinerà applicazioni come Internet 5G e GPS accurato. Il leader della ricerca, il professor Klaus Boller, ha presentato i risultati della ricerca durante una prestigiosa conferenza scientifica a Monaco di Baviera.

Stiamo lentamente raggiungendo i limiti di ciò che è possibile con l'elettronica. Ecco perché gli scienziati e il settore privato sono impegnati nella fotonica, una tecnologia chiave che rende possibili numerose altre innovazioni. Ciò comporta il dispiegamento di fotoni (particelle di luce) per il trasporto e l'elaborazione dei dati.

Affinché i chip fotonici funzionino nel modo più efficiente possibile, bisogna essere in grado di controllare adeguatamente i segnali luminosi. Ciò significa che tutte le particelle luminose trasmesse devono avere, il più vicino possibile, la stessa frequenza, cioè lo stesso colore. I ricercatori dell'Università di Twente sono riusciti a sviluppare un minuscolo laser su un chip con una larghezza di banda massima (la massima incertezza di frequenza) di appena 290 Hertz. A una certa distanza, questo è il laser su chip più accurato che sia mai stato creato. Boller:"Il nostro segnale è più di dieci volte più coerente - o pulito - di qualsiasi altro laser su un chip".

Il laser di nuova concezione è sintonizzabile, il che significa che gli utenti possono scegliere da soli il colore del laser, all'interno di una vasta gamma. Il dispositivo è un laser ibrido, il che significa che consiste essenzialmente di due diversi chip fotonici, otticamente collegati tra loro.

Il laser record porterà innumerevoli applicazioni a portata di mano, come il controllo di antenne mobili su antenne telefoniche per Internet mobile 5G, flussi di dati più veloci attraverso reti in fibra di vetro, o sistemi e sensori GPS più accurati per il monitoraggio dell'integrità strutturale di edifici e ponti.