Milioni di tonnellate di plastica finiscono negli oceani ogni, che colpisce la fauna marina lungo tutta la catena alimentare
Fino alle ginocchia nell'acqua su una spiaggia dell'isola di Lesbo da cartolina, un team di studenti universitari greci deposita delicatamente un telaio in PVC delle dimensioni di una parete sulla superficie prima che i sub lo ormeggino in mare.
Tenendo in sacchetti e bottiglie di plastica, quattro dei telai di 5 metri per 5 metri (16 piedi per 16 piedi) fanno parte di un esperimento per determinare se i rifiuti marittimi possono essere rilevati con i satelliti e i droni dell'UE.
"Questo è stato il primo grande giorno, " afferma il supervisore del progetto Konstantinos Topuzelis, un assistente professore presso l'Università del dipartimento di Scienze Marine dell'Egeo, detto della scena della scorsa settimana.
"Tutti gli obiettivi sono stati portati in mare, i satelliti sono passati e siamo pronti a compilare il primo rapporto".
I risultati dell'esperimento - "Satellite Testing and Drone Mapping for Marine Plastics on the Aegean Sea" - del Marine Remote Sensing Group dell'università saranno presentati a un simposio dell'Agenzia spaziale europea a Milano a maggio.
"I rifiuti marini sono un problema globale che colpisce tutti gli oceani del mondo, " Topouzelis ha detto all'Afp.
Milioni di tonnellate di plastica finiscono negli oceani, che colpiscono la fauna marina lungo tutta la catena alimentare.
"Sono necessarie tecniche moderne per rilevare e quantificare la plastica marina nell'acqua di mare, " Topouzelis ha aggiunto, notando che le agenzie spaziali hanno già esaminato come i droni e i satelliti possono aiutare con la pulizia.
"Il vantaggio principale è che stiamo utilizzando gli strumenti esistenti, " che riduce i costi e rende più facile la scalabilità, dice Dimitris Papageorgiou, uno dei 60 studenti universitari e post-laurea che hanno lavorato all'esperimento.
Per preparare, la squadra ha raccolto circa 2, 000 bottiglie di plastica e le fissarono ai telai. Altri obiettivi sono stati realizzati con sacchetti di plastica, poiché questi sono ancora più difficili da individuare nell'acqua e di solito costituiscono la minaccia più mortale per la vita marina dell'Egeo come i delfini, tartarughe e foche.
I telai fanno parte di un esperimento per determinare se i rifiuti marittimi possono essere rilevati con satelliti e droni dell'UE
Nel 2018, una prima fase dell'esperimento è stata in grado di rilevare grandi bersagli di circa 100 metri quadrati dallo spazio.
L'esperimento di quest'anno utilizza obiettivi di un quarto di quella dimensione per testare l'area più piccola rilevabile in varie condizioni meteorologiche.
"Era un'idea folle, " ride Topouzelis.
"Sapevamo che il sistema satellitare europeo passa a intervalli regolari con una risoluzione spaziale di 10 metri".
In teoria, poi, i satelliti dovrebbero essere in grado di rilevare le zattere galleggianti di plastica che la squadra ha spinto in mare.
L'Università dell'Egeo sta lavorando al progetto con l'Universidad de Cadiz in Spagna, CNR-Ismar in Italia e UK consulenti ambientali Argans Ltd.
I dati satellitari sono forniti gratuitamente dall'Agenzia spaziale europea (ESA) e ore dopo gli obiettivi del cavalcavia dovrebbero essere rilevati dal satellite Sentinel-2.
Il progetto funge da esercizio di calibrazione e convalida sulle capacità di rilevamento dei satelliti.
Ma anche se dai satelliti orbitanti è possibile individuare macchie relativamente piccole di rifiuti di plastica, resta il problema di come rimuoverlo dal mare.
L'anno scorso, una gigantesca barriera galleggiante cinque anni di lavoro è stata lanciata al largo della costa di San Francisco, come parte di un progetto da 20 milioni di dollari per ripulire un'isola vorticosa di spazzatura tra la California e le Hawaii.
Ma la bassa velocità della barriera a energia solare le impedisce di trattenere la plastica dopo che l'ha raccolta.
© 2019 AFP
