I ricercatori dell'Università di Liverpool stanno sviluppando un dispositivo innovativo che utilizza la tecnologia al plasma freddo per affrontare il problema degli allergeni presenti nell'aria in casa.

Il plasma freddo è una forma di gas ionizzato in cui elettroni e ioni energetici coesistono insieme a un'ampia varietà di composti chimici altamente reattivi. La tecnologia richiede solo aria ed elettricità per funzionare, in genere utilizza dieci volte meno energia di una lampadina domestica.

È una tecnologia emergente e la sua applicazione viene esplorata in numerosi settori, tra cui l'industria alimentare, produzione e biomedicina.

Recentemente è stato scoperto che quando il plasma freddo entra in contatto con la contaminazione dell'aria intorno a noi, come un fungo che provoca allergia o un prodotto chimico domestico, ha un effetto decontaminante molto potente.

Questo progetto svilupperà un dispositivo che sfrutterà la potenza del plasma freddo per distruggere gli allergeni nell'aria al contatto.

Per sviluppare il dispositivo al plasma, i ricercatori costruiranno prima una sorgente di plasma ad aria pulsata ultra efficiente che crea un plasma ricco di composti chimici altamente reattivi. Ottenere il giusto mix di sostanze chimiche per distruggere la contaminazione è la chiave del successo.

Per guidare lo sviluppo, Verranno effettuate misurazioni diagnostiche all'avanguardia sugli allergeni domestici comuni che passano attraverso il dispositivo al plasma per rivelare i percorsi di degradazione alla base.

In definitiva, sarà sviluppata una soluzione ingegneristica unica per colpire contemporaneamente più allergeni (come acari della polvere, spore fungine e polline) superando molti degli inconvenienti associati agli attuali dispositivi sul mercato che possono essere costosi e inefficienti.

Il progetto è sostenuto dall'Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), attraverso un premio per celebrare l'"Anno dell'ingegneria" e prevede una collaborazione con una società di ingegneria su larga scala con sede nel Regno Unito.

Dottor James Walsh, del Dipartimento di Ingegneria Elettrica ed Elettronica dell'Università e Direttore del Centro di Microbiologia del Plasma, ha dichiarato:"Questo è un progetto di ricerca entusiasmante e innovativo che ha un impatto sulla vita reale. Useremo la nostra esperienza nella scienza del plasma qui a Liverpool per produrre in definitiva un a basso costo, una tecnologia efficiente ed efficace che riduce la concentrazione di allergeni dall'interno dell'ambiente domestico."

"Ci sono una serie di problemi tecnologici impegnativi che dovremo affrontare per sviluppare questo dispositivo; tuttavia, se lo facciamo, avremo l'opportunità di migliorare la qualità della vita di un vasto numero di persone".

Si stima che oltre 12 milioni di persone nel solo Regno Unito soffrano di allergie a causa di allergeni nell'aria e si stima che costi all'economia circa 7,1 miliardi di sterline all'anno a causa della perdita di produttività e altri 311 milioni di sterline all'anno attraverso l'uso del servizio sanitario nazionale. risorse.