Gli uccelli creano canzoni muovendo i muscoli nei loro organi vocali per far vibrare l'aria che passa attraverso i loro tessuti. Mentre la ricerca precedente ha riportato che ciascuno dei diversi muscoli controlla una caratteristica acustica, una nuova ricerca mostra che questi muscoli agiscono di concerto per creare il suono.

Un team internazionale di ricercatori descrive come i diamanti mandarini producono canzoni nel diario Caos . Utilizzando segnali elettromiografici (EMG), i ricercatori hanno monitorato l'attività di uno dei principali muscoli coinvolti nella creazione del suono, il muscolo siringaalis ventralis (vS). Hanno quindi utilizzato i dati di questo muscolo per creare una canzone sintetica del diamante mandarino.

"L'attività di questo muscolo ci ha fornito informazioni sul gating, quando il suono inizia o finisce, " disse Juan Doppler, uno dei ricercatori e uno studente di dottorato presso l'Università di Buenos Aires. "La cosa interessante è che quando l'uccello dorme, nonostante manchi il flusso d'aria necessario per produrre il suono, questo muscolo si attiva e mostra anche attività elettrica, simile all'attività che mostra mentre canta."

I ricercatori hanno inserito coppie di elettrodi bipolari nel muscolo vS di cinque diamanti mandarini adulti. In precedenza si presumeva che il muscolo vS fosse principalmente coinvolto nella modulazione di frequenza, ma questa squadra ha scoperto che anche il muscolo vS era coinvolto nella produzione di suoni o fonazione.

Utilizzando i dati EMG, hanno identificato intervalli di fonazione con un tasso di successo superiore al 70 percento. Il team ha sviluppato una serie di criteri per prevedere con precisione gli intervalli di produzione del suono in una serie di dati di cinque diversi uccelli. I criteri si sono comportati particolarmente bene nel breve, sillabe semplici, quando il vS è per lo più silenzioso durante la creazione del suono. Per sillabe più complesse, era chiaro che incorporare l'attività di altri muscoli della siringa che influiscono sull'inizio e l'arresto del suono nel canto di un diamante mandarino avrebbe migliorato la loro previsione di apertura.

Ancora, i ricercatori sono stati in grado di creare una ricostruzione completa della canzone utilizzando l'attività di un muscolo. Il muscolo vS è particolarmente attivo durante il sonno, così i ricercatori hanno raccolto l'attività elettrica del muscolo vS durante il sonno, e tradusse questi modelli in canzone.

"Quindi, nel quadro generale, ci aspettiamo di essere presto in grado di utilizzare questi strumenti per determinare quando gli uccelli sognano di cantare e per ascoltare effettivamente quali canzoni stanno 'cantando' quando dormono, " ha detto Doppler.