Una rivoluzione nell'efficienza energetica, suono dell'ambiente, e l'illuminazione potente e flessibile sta arrivando nelle aziende e nelle case, secondo un documento nell'ultimo numero speciale di energia di Ottica Express , la rivista ad accesso aperto della Optical Society (OSA).

Il documento immagina il futuro dell'illuminazione, un futuro con un uso diffuso di diodi a emissione di luce (LED), che offrono una serie di vantaggi evidenti e sottili rispetto alle lampadine tradizionali.

"Siamo sull'orlo di una rivoluzione, " dice l'autore senior del giornale E. Fred Schubert, professore di ingegneria elettrica e fisica al Rensselaer Polytechnic Institute di Troy, New York. "Ci sono enormi opportunità che si aprono con l'illuminazione a LED".

I LED sono più robusti, simile a qualcosa di più vicino alla plastica dura che al vetro sottile. Sono anche più rispettosi dell'ambiente, poiché la loro fabbricazione non richiede sostanze tossiche come il mercurio.

In alternativa alla tradizionale lampadina ad incandescenza, Le luci a LED garantiscono un notevole risparmio energetico. Possono essere 2, 000 percento più efficiente delle lampadine convenzionali e 500 percento più efficiente delle lampadine fluorescenti compatte. Schubert prevede che l'uso diffuso dei LED nel corso di 10 anni farebbe risparmiare più di 1 trilione di dollari in costi energetici, eliminare la necessità di quasi un miliardo di barili di petrolio in 10 anni, e portare ad una sostanziale riduzione delle emissioni di anidride carbonica, il gas serra più diffuso.

Tutti questi vantaggi rendono i LED una buona fonte di luce sostitutiva, dice Schubert, aggiungendo che questo è il motivo per cui c'è stata un'enorme espansione recente dell'industria dei LED, che sta crescendo a tassi a due cifre. Però, Aggiunge, il vero potenziale dell'illuminazione a LED risiede nella loro capacità di trasformare, piuttosto che semplicemente sostituire, la tecnologia di illuminazione.

"La sostituzione va bene, " dice Schubert. "Ma dobbiamo guardare oltre il paradigma della sostituzione per vedere i veri vantaggi delle luci a LED." Schubert immagina un giorno in cui gli interruttori della luce lasceranno il posto a quadri elettrici che controllano non solo la luminosità di una luce, ma la sua temperatura e tonalità di colore. Gli spettri di luce possono essere personalizzati per tutte le lunghezze d'onda, corrispondere con precisione alle qualità della luce del sole e variare queste caratteristiche a seconda dell'ora del giorno, ad esempio. Ciò potrebbe rivoluzionare l'agricoltura indoor e aiutare i lavoratori del turno di notte e le persone che soffrono di jet lag. L'uso della luce polarizzata dei LED potrebbe anche migliorare i display dei computer e ridurre l'abbagliamento dei fari delle auto.

Nel suo articolo, Schubert spiega come tale futuro, sorgenti luminose "intelligenti", può sfruttare l'enorme potenziale dei LED.