In una collaborazione di ricerca internazionale tra l'Università Tsinghua di Pechino e l'Università Sorbona di Parigi, scienziati hanno scoperto che quattro molecole di idrocarburi, noti per la loro struttura ad anello interno, hanno una soglia più bassa per il rilascio di energia in eccesso rispetto alle molecole senza una struttura ad anello simile, perché uno dei loro elettroni decade da un livello energetico superiore a uno inferiore, un fenomeno chiamato effetto Auger.
Quando un elettrone proveniente da uno dei livelli energetici inferiori di un atomo viene espulso dall'atomo da una collisione con un altro elettrone, crea uno spazio in cui può cadere uno degli elettroni di energia superiore, liberando anche l'energia in eccesso. Questa energia viene rilasciata in un elettrone chiamato elettrone Auger e produce un effetto noto come decadimento Auger. Ora, Guoke Zhao dell'Università Tsinghua di Pechino, Cina e colleghi dell'Università Sorbona di Parigi, La Francia ha studiato l'effetto Auger in quattro molecole di idrocarburi, compreso il benzene, cicloesano, e idrocarburi più grandi. Tutte le molecole studiate erano aromatiche, cioè., conteneva anelli benzenici con legami pi, in cui gli atomi vicini condividono gli elettroni. Hanno scoperto che le molecole contenenti un anello benzenico hanno una soglia inferiore per il decadimento Auger. Le applicazioni includono un trattamento chiamato terapia Auger, che viene utilizzato per aiutare i malati di cancro.
Il decadimento Auger spesso implica che gli atomi siano sottoposti a raggi X ad alta energia, e può essere usato per studiare l'identità degli atomi all'interno di una sostanza. Ma l'effetto Auger deve ancora essere studiato a fondo in alcune molecole importanti nella vita di tutti i giorni, in particolare gli idrocarburi.
In questo studio, i ricercatori hanno studiato gli spettri Auger delle molecole utilizzando modelli computazionali. Hanno scoperto che le molecole con elettroni pi hanno una soglia inferiore prima che si verifichi il decadimento Auger rispetto alle molecole senza di essi. Gli autori sperano che il loro lavoro incoraggi ulteriori indagini teoriche e sperimentali in questa direzione.
