Due membri del team di consolidamento di LHC ispezionano e puliscono un involucro di diodo dei magneti a dipolo prima di migliorare l'isolamento elettrico. Credito:Maximilien Brice e Julien Ordan/CERN
Il Large Hadron Collider è una macchina così grande e sofisticata che la minima alterazione richiede un'enorme quantità di lavoro. Durante il secondo arresto lungo (LS2), le squadre sono al lavoro per rafforzare l'isolamento elettrico dei diodi a dipolo superconduttore dell'acceleratore. LHC non ne contiene uno, non due, ma 1232 magneti dipolo superconduttori, ciascuno con un sistema a diodi da aggiornare. Ecco perché sono necessarie non meno di 150 persone per svolgere i 70 000 compiti coinvolti in questo lavoro.
Il progetto è ora a metà del completamento. Uno degli otto settori della macchina, contenente 154 magneti, è ora chiuso e sono in corso le prove di tenuta finali. Il lavoro è in corso negli altri sette settori e le squadre stanno lavorando a un ritmo di dieci interconnessioni consolidate al giorno.
Il lavoro fa parte di un progetto più ampio denominato DISMAC ("Diodes Insulation and Superconducting Magnets Consolidation"), che comprende anche la sostituzione dei magneti e le operazioni di manutenzione sui cavi di corrente, i dispositivi che forniscono elettricità all'LHC. Ventidue magneti sono già stati sostituiti e altri due sono stati rimossi dalla macchina per sostituire i loro schermi di travi, che sono componenti situati nella camera a vuoto.
Nel tunnel sono inoltre in corso numerosi lavori di aggiornamento e manutenzione su tutte le apparecchiature, dal sistema criogenico al vuoto, strumentazione a fascio e infrastrutture tecniche.
Sostituzione di uno dei magneti dipolo superconduttore LHC durante la campagna di consolidamento dell'acceleratore. Credito:Maximilien Brice e Julien Ordan/CERN