Molti oggetti microscopici naturali:globuli rossi e granuli di polline, per esempio, assumere la forma di sfere distorte. Le distorsioni possono essere paragonate a quelle osservate quando una sfera viene "sgonfiata" in modo che perda costantemente volume interno. Fino ad ora, la maggior parte del lavoro svolto per comprendere la fisica coinvolta è stato teorico. Ora, però, Gwennou Coupier e i suoi colleghi della Grenoble Alps University, La Francia ha dimostrato che i modelli a livello macroscopico delle proprietà di queste minuscole sfere concordano molto bene con questa teoria. Il nuovo studio, che ha implicazioni per la somministrazione mirata di farmaci, è stato recentemente pubblicato su The European Physical Journal E .

Genericamente, questi oggetti microscopici condividono la loro morfologia e molte altre proprietà con macroscopiche sottili, gusci sferici. Coupier e il suo team hanno scelto di utilizzare i gusci macroscopici come modello perché misurare i volumi e le sollecitazioni sui gusci microscopici è estremamente impegnativo da un punto di vista tecnico. Per di più, conchiglie macroscopiche sono disponibili in commercio e abbastanza abbordabili. I ricercatori hanno creato un sistema modello utilizzando sfere cave di diverse dimensioni e spessori della pelle, che vanno dai palloni da spiaggia alle palle da squash. Entrambi furono riempiti e immersi nell'acqua, e la loro morfologia è stata osservata e le pressioni misurate mentre parte dell'acqua all'interno veniva rimossa.

L'apparato era semplice, progettato con l'aiuto di studenti universitari, e per certi versi piuttosto impegnativo. Un manometro utilizzato per misurare la pressione di 1 atmosfera (la quantità di pressione necessaria per far deformare una palla da squash) richiedeva un tubo alto 10 metri che poteva essere installato solo nella scala del laboratorio. I ricercatori hanno scoperto che la stessa descrizione generica dell'instabilità che era stata prevista teoricamente era vera in tutti i vari casi di "vita reale" testati oltre l'intervallo inizialmente previsto.

Coupier ha scoperto che sgonfiare e gonfiare i gusci microscopici può indurre un movimento diretto, che potrebbe, Per esempio, essere utilizzato per aiutare a indirizzare la somministrazione di farmaci a un tumore. Spera che questa nuova comprensione dei meccanismi della deflazione possa consentire di controllare meglio questo movimento.