I ricercatori dell'Oak Ridge National Laboratory hanno scoperto un modo migliore per separare l'attinio-227, un raro isotopo essenziale per un trattamento del cancro approvato dalla FDA.

Per produrre Ac-227, i ricercatori recuperano il radio-226 da dispositivi medici obsoleti e lo fabbricano in bersagli che vengono irradiati nel reattore isotopico ad alto flusso. Ac-227 viene quindi separato dai bersagli e purificato.

Inizialmente, i ricercatori hanno usato una soluzione caustica per dissolvere i bersagli, ma recentemente hanno sviluppato un approccio utilizzando una soluzione acida.

"Da quel semplice passo, abbiamo aumentato la resa di attinio, produzione di rifiuti ridotta al minimo, ottimizzato i tempi di elaborazione e reso più semplice il riciclaggio del radio, " ha dichiarato Roy Copping di ORNL. "Questo è un progetto importante per il laboratorio, ed è di enorme beneficio per l'umanità."

ORNL ha iniziato a produrre Ac-227 nel 2017 e ha un contratto di 10 anni con il programma Isotope del DOE degli Stati Uniti e Bayer. dicloruro di radio-223, derivato da Ac-227, è l'ingrediente principale del farmaco per il cancro alla prostata Xofigo di Bayer.