Uno dei momenti fantascientifici duraturi del grande schermo - R2-D2 che trasmette un'immagine 3D della Principessa Leia nel nulla in "Star Wars" - è più vicino alla realtà grazie al più piccolo degli schermi:particelle simili a polvere.

Gli scienziati hanno scoperto come manipolare puntini quasi invisibili nell'aria e usarli per creare immagini 3D più realistiche e più chiare degli ologrammi, secondo uno studio sul giornale di mercoledì Natura . L'autore principale dello studio, Daniel Smalley, ha detto che la nuova tecnologia sta "stampando qualcosa nello spazio, semplicemente cancellandolo molto rapidamente."

In questo caso, gli scienziati hanno creato una piccola farfalla che sembra danzare sopra un dito e l'immagine di uno studente laureato che imita Leia nella scena di Star Wars.

Anche con tutti i tipi di ologrammi già in uso, questa nuova tecnica è la più vicina alla replica di quella scena di Star Wars.

"Il modo in cui lo fanno è davvero fantastico, " disse Curtis Broadbent, dell'Università di Rochester, che non faceva parte dello studio ma lavora su una tecnologia concorrente. "Puoi avere un cerchio di persone intorno e ogni persona sarebbe in grado di vederlo dalla propria prospettiva. E questo non è possibile con un ologramma".

I piccoli granelli sono controllati con luce laser, come il raggio traente immaginario di "Star Trek, " disse Smalley, un professore di ingegneria elettrica alla Brigham Young University. Eppure è stato un film di fantascienza diverso a dargli l'idea:la scena del film "Iron Man" in cui il personaggio di Tony Stark indossa un guanto olografico. Ciò non potrebbe accadere nella vita reale perché il braccio di Stark interromperebbe l'immagine.

Passare dagli ologrammi a questo tipo di tecnologia, tecnicamente chiamata visualizzazione volumetrica, è come passare da una stampante bidimensionale a una stampante tridimensionale, disse Smalley. Gli ologrammi appaiono all'occhio come tridimensionali, ma "tutta la magia sta accadendo su una superficie 2-D, " ha detto Smalley.

La chiave è intrappolare e spostare le particelle attorno a potenziali interruzioni, come il braccio di Tony Stark, quindi il "braccio non è più d'intralcio, " ha detto Smalley.

Inizialmente, Smalley pensava che la gravità avrebbe fatto cadere le particelle e reso impossibile sostenere un'immagine, ma l'energia della luce laser cambia la pressione dell'aria in modo da tenerli in alto, Egli ha detto.

Altre versioni di display volumetrico utilizzano "schermi" più grandi e "non puoi infilarci il dito perché le tue dita verrebbero tagliate, ", ha affermato il professore del Massachusetts Institute of Technology V. Michael Bove, che non faceva parte del gruppo di studio ma era il mentore di Smalley.

Il dispositivo utilizzato da Smalley è circa una volta e mezzo più grande di un cestino per il pranzo per bambini, Egli ha detto.

Finora le proiezioni sono state minuscole, ma con più lavoro e più travi, Smalley spera di avere proiezioni più grandi.

Questo metodo potrebbe un giorno essere utilizzato per guidare le procedure mediche, oltre che per l'intrattenimento, disse Smalley. Mancano ancora anni all'uso quotidiano.

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