I bevitori di tè lo dicono da anni. L'acqua riscaldata nel microonde non è la stessa cosa.

Tipicamente, quando un liquido viene riscaldato, la fonte di calore:una stufa, per esempio:riscalda il contenitore dal basso. Con un processo chiamato convezione, mentre il liquido verso il fondo del contenitore si riscalda, diventa meno denso e si sposta verso l'alto, consentendo a una sezione più fredda del liquido di entrare in contatto con la sorgente. Ciò si traduce in definitiva in una temperatura uniforme in tutto il vetro.

Dentro un microonde, però, il campo elettrico che funge da fonte di calore esiste ovunque. Poiché anche l'intero bicchiere si sta riscaldando, il processo di convezione non si verifica, e il liquido nella parte superiore del contenitore finisce per essere molto più caldo del liquido sul fondo.

Un team di ricercatori dell'Università di scienza e tecnologia elettronica della Cina ha studiato questo comportamento di riscaldamento non uniforme e presenta una soluzione a questo problema comune nella rivista I progressi dell'AIP .

Progettando una placcatura d'argento per andare lungo il bordo di un bicchiere, il gruppo è stato in grado di schermare gli effetti del microonde sulla superficie del liquido. L'argento fa da guida alle onde, riducendo il campo elettrico in alto e bloccando efficacemente il riscaldamento. Questo crea un processo di convezione simile agli approcci tradizionali, ottenendo una temperatura più uniforme.

Mettere l'argento nel microonde può sembrare un'idea pericolosa, ma strutture metalliche simili con geometria finemente sintonizzata per evitare l'accensione sono già state utilizzate in sicurezza per pentole a vapore a microonde e cuociriso.

"Dopo aver accuratamente progettato la struttura metallica delle dimensioni appropriate, il bordo di metallo, che è incline all'accensione, si trova a debole intensità di campo, dove può evitare completamente l'accensione, quindi è ancora al sicuro, " disse Baoqing Zeng, uno degli autori dell'articolo e professore di scienze e ingegneria elettronica presso UESTC.

I solidi non subiscono convezione, quindi far riscaldare uniformemente gli avanzi è una sfida completamente diversa.

"Per i solidi, non esiste un modo semplice per progettare una ciotola o un piatto per ottenere un risultato di riscaldamento molto migliore, " Zeng ha detto. "Possiamo cambiare la distribuzione del campo, ma il cambiamento è molto piccolo, quindi il miglioramento è limitato."

Il gruppo sta valutando altri modi per migliorare la non uniformità negli alimenti solidi, ma i metodi sono attualmente troppo costosi per l'uso pratico. Per adesso, stanno concentrando i loro sforzi sulla collaborazione con un produttore di microonde per commercializzare i loro accessori a microonde per liquidi.

Un futuro in cui il tè può essere scaldato al microonde senza scherni potrebbe non essere troppo lontano.