I wormhole sono oggetti incredibilmente affascinanti, ma anche del tutto ipotetico. Semplicemente non sappiamo se possono davvero esistere nel nostro universo. Ma nuove intuizioni teoriche stanno mostrando come potremmo essere in grado di rilevare un wormhole, da uno spruzzo di particelle ad alta energia emesse al momento della sua formazione.

È facile descrivere un wormhole. È un tunnel nello spazio che si collega a punti distanti in un percorso (si spera) più breve. In altre parole, è l'ultima scorciatoia in natura. E mentre questo tipo di configurazione è abbastanza facile da scrivere nelle equazioni della relatività generale (la nostra attuale comprensione definitiva della gravità e come abbiamo rivelato la possibile esistenza dei wormhole), è molto più difficile farlo funzionare.

Nel corso dei decenni, gli scienziati hanno escogitato una serie di possibili modi per costruire veri e propri wormhole. Ma ogni volta che lo fanno, qualche stranezza di fisica poco conosciuta arriva a rovinare la festa. Per esempio, i wormhole sono straordinariamente instabili:non appena anche un singolo fotone attraversa la gola, l'intero wormhole si squarcia alla velocità della luce, rendendolo meno utile per scopi di scorciatoia.

Per stabilizzare un wormhole, alla fine hai bisogno di una fonte di massa negativa, materia che ha un peso negativo. Non sembra essere possibile, quindi i teorici sono rimasti un po' bloccati.

Ma nel frattempo, potrebbe essere possibile trovare wormhole, e un nuovo articolo apparso sulla rivista di prestampa arXiv delinea una possibile tecnica.

Ecco come funziona. Diciamo che una particella cade in un wormhole di nuova formazione. Può, se ha un'energia sufficientemente alta, decadono spontaneamente in due nuove particelle. Una di queste particelle può sfuggire attraverso il wormhole, mentre l'altro può riflettersi attraverso l'apertura, a causa della strana fisica che opera all'interno di questi tunnel.

Quindi, una nuova particella entra nel wormhole e si scontra con la particella riflessa. L'autore dell'articolo ha scoperto che questa collisione può raggiungere energie arbitrariamente elevate. Ciò significa che ciò che vediamo alla nostra estremità del tunnel spaziale potrebbe essere una pioggia di radiazioni ad alta energia, un'inconfondibile esplosione di energia.

Ora che sappiamo che questo tipo di pioggia di particelle è possibile aprendo i wormhole, possiamo guardarci intorno nell'universo per vedere se c'è qualcosa che va bene... e se possiamo viaggiare fino a loro.