La Gran Bretagna ha inviato ulteriori aiuti ai Caraibi venerdì dopo che l'uragano Irma ha raso al suolo case e scuole e allagato gli ospedali, costringendo le Isole Vergini britanniche a dichiarare lo stato di emergenza.

Il governatore delle isole, Gus Jaspert, detto in un messaggio all'arcipelago, il cui 28, 000 abitanti hanno preso tutta la forza della mega-tempesta, che "purtroppo ci sono state segnalazioni di vittime e decessi".

La Gran Bretagna ha inviato un aereo da trasporto militare C-17 con a bordo 50 soldati e aiuti umanitari, dirigendosi verso Barbados e le Isole Vergini britanniche, mentre un altro doveva andare ai Caraibi più tardi venerdì, hanno detto i funzionari.

Nelle vicinanze c'è anche una nave militare che offre assistenza, mentre un altro carico di ulteriori aiuti è stato deviato dal Mediterraneo.

Sharon Flax-Brutus, direttore del turismo per le Isole Vergini britanniche, ha detto che il danno era difficile da valutare perché le comunicazioni erano interrotte, ma che "molte case sono senza tetto, o sono stati ridotti a meri fondamenti".

Teresa Brooks, un fotografo di 23 anni a Londra, disse la sua famiglia nella vicina Anguilla, un altro territorio britannico autonomo colpito dalla tempesta, segnalato un "disastro completo".

"L'ospedale non funziona correttamente perché ha perso il tetto durante l'uragano e ha iniziato ad allagarsi. La maggior parte delle scuole è stata completamente distrutta, " ha detto all'Afp in una mail.

"Anche i negozi sono stati distrutti, quindi non ci sarà cibo disponibile. La maggior parte dei pali dell'elettricità sono stati distrutti, quindi non ci sarà energia per mesi.

"Il turismo, che è la principale industria di Anguilla, sarà in calo per mesi poiché la maggior parte degli hotel è stata distrutta e quindi non ci saranno entrate per molti mesi".

A Turks e Caicos, un altro territorio britannico colpito dall'uragano, l'agenzia per i disastri ha dichiarato su Twitter:"La chiusura nazionale è stata dichiarata. Tutti i residenti e i turisti sono invitati a rimanere in casa".

Risposta troppo lenta?

Il primo ministro britannico Theresa May ha affermato che l'impatto della tempesta è stato "assolutamente devastante", dicendo alla radio BBC:"Tutto, per alcune persone, è stato distrutto».

Giovedì il suo governo ha aumentato il budget per gli aiuti a Irma a 32 milioni di sterline (42 milioni di dollari, 35 milioni di euro) da un iniziale £ 12 milioni.

La nave militare Mounts Bay ha visitato Anguilla giovedì, dove i Royal Marines e gli ingegneri dell'esercito hanno aiutato a liberare la pista dell'aeroporto e ripristinare i servizi di alimentazione e comunicazione.

La nave, che è stato inviato nella zona prima che l'uragano colpisse, doveva consegnare tende e attrezzature per la depurazione dell'acqua alle Isole Vergini britanniche venerdì.

HMS Ocean, una seconda nave, è stato deviato dal Mediterraneo per portare ulteriori rifornimenti ai Caraibi, di cui 10, 000 secchi per la purificazione dell'acqua e 5, 000 lanterne solari.

Ma alcuni isolani hanno criticato gli sforzi di soccorso della Gran Bretagna come troppo lenti.

Dorothea Hodge, un ex funzionario del governo ad Anguilla, ha detto al Guardian che era "assolutamente vergognoso" che ci fosse voluto così tanto tempo prima che Londra rispondesse.

E l'avvocato Josephine Gumbs-Connor, che vive anche ad Anguilla, ha detto alla radio della BBC di essere "molto delusa".

"Abbiamo alberi enormi e alcuni dei nostri alberi più vecchi giacciono ancora lungo le strade, le strade restano impraticabili, " lei disse.

Una portavoce di Downing Street ha dichiarato:"Crediamo di essere stati rapidi nel rispondere e continuiamo a ricevere aiuti umanitari alle persone in disperato bisogno".

I dati del Foreign Office mostrano che attualmente sono 88, 000 cittadini britannici nei territori britannici d'oltremare di Anguilla, le Isole Vergini britanniche e le isole Turks e Caicos.

L'uragano Irma sta attraversando i Caraibi da mercoledì, con i suoi venti violenti e piogge torrenziali che lasciano una scia di devastazione e uccidono 12 persone mentre sfreccia verso gli Stati Uniti, dove fino a un milione di persone è stato detto di fuggire.

© 2017 AFP