L'astronomo Eamonn Kerins dell'Università di Manchester ha sviluppato un approccio alla ricerca di esseri extraterrestri intelligenti su altri pianeti che prevede l'uso della teoria dei giochi. Ha scritto un documento che descrive le sue idee e lo ha caricato sul server di prestampa arXiv.

L'attuale approccio alla ricerca di vita intelligente su altri pianeti è fondamentalmente su due fronti. Un approccio prevede la scansione dei cieli alla ricerca di segnali dallo spazio che potrebbero essere creati da esseri intelligenti. L'altro prevede la scansione del cielo alla ricerca di esopianeti che sembrano abitabili. Kerins suggerisce che un modo per fondere i due approcci in una ricerca logica e sistematica dell'intelligenza extraterrestre è usare parte della logica inerente alla teoria dei giochi.

Kerins inizia osservando che sembra possibile che il motivo per cui gli scienziati sulla Terra non abbiano scoperto segnali da esseri su altri pianeti sia perché non ne inviano alcuno, temendo che così facendo possa attirare l'attenzione di avversari ostili. Suggerisce inoltre che se altri sono là fuori, potrebbero ascoltare con la stessa attenzione di noi. Questo porta al paradosso SETI, in cui tutti ascoltano ma nessuno invia. E porta anche alla domanda su come si potrebbe risolvere un simile paradosso. Nota che la teoria dei giochi suggerisce che entrambe le parti dovrebbero concordare sul fatto che la parte con più accesso alle informazioni dovrebbe essere quella che trasmette per prima all'altra.

Kerins suggerisce anche che entrambe le parti in una situazione del genere cerchino di usare quelle che lui descrive come "informazioni del denominatore comune" per decidere se inviare un segnale a un bersaglio. Tali informazioni, lui nota, dovrebbe essere in una forma che entrambe le parti potrebbero riconoscere. Nota inoltre che tale segnalazione dovrebbe iniziare con qualcosa di molto semplice, come la potenza del segnale di transito (la quantità di luce stellare che viene bloccata da un pianeta mentre si muove davanti alla sua stella). un tale segnale, lui nota, è facile da misurare ed è anche indipendente da qualsiasi forma di vita che potrebbe risiedere su un dato pianeta. Questo approccio restringerebbe anche la ricerca ai soli pianeti che giacciono su un piano rispetto alla loro stella rispetto alla nostra, e viceversa.

Conclude che seguire un tale approccio basato sui dati attualmente disponibili restringerebbe la ricerca a un solo esopianeta:K2-155d. Suggerisce che poiché è più visibile per noi rispetto al contrario, che siamo i primi a inviare un segnale e poi a guardare e ascoltare per qualsiasi risposta.

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