L'epicentro è il punto sulla superficie terrestre immediatamente al di sopra del centro del movimento sotterraneo rilevato come un terremoto. Questo movimento emette onde d'urto di molti tipi, che si muovono a velocità diverse. Le diverse onde possono essere rilevate da strumenti sensibili chiamati sismografi.

Dalla differenza di tempo tra la prima occorrenza registrata di diversi tipi di onde dello stesso terremoto, uno scienziato che studia il record del sismografo può determinare la distanza dal terremoto epicentro ma non può determinare la direzione. Utilizzando tre o più sismografi, tuttavia, uno scienziato può triangolare una posizione.

Misurare la differenza nei tempi di arrivo tra l'onda della prima ondata e la prima onda di compressione (p), che può essere interpretata da il sismogramma. Moltiplicare la differenza per 8,4 per stimare la distanza, in chilometri, dalla stazione sismografica all'epicentro.

Aprire la bussola fino a quando lo spazio vuoto è uguale alla distanza calcolata dall'epicentro. Disegna un cerchio su una mappa del mondo, centrata sulla posizione della prima stazione. L'epicentro può trovarsi ovunque in questo cerchio.

Ripetere il processo di calcolo per la distanza dalla seconda stazione sismografica e tracciare un cerchio del raggio calcolato sulla mappa, centrato su quella stazione. Questo cerchio e il primo si intersecheranno in due punti. L'epicentro può trovarsi in entrambi i punti.

Ripeti il ​​calcolo e il processo di disegno per la terza stazione sismografica. I tre cerchi si incontreranno in un punto comune, che è l'epicentro.

Suggerimento

Un sismografo è uno strumento che misura continuamente il movimento del terreno. Un sismogramma è il record, di solito sulla carta, che produce un sismografo. Nella vita reale, gli scienziati usano molti più di tre record sismografici per localizzare l'epicentro di un terremoto.