La radiazione elettromagnetica, o EMR, include tutti i tipi di energia che possono essere visti, sentiti o registrati. La luce visibile è un esempio di EMR e la luce visibile, riflettendo gli oggetti, ci consente di vedere quegli oggetti. Altre forme di EMR, come raggi X e raggi gamma, non possono essere viste ad occhio nudo e possono essere pericolose per l'uomo. EMR è misurato in lunghezze d'onda, e più breve è la lunghezza d'onda, che è la distanza della depressione tra due punti alti nell'onda EMR, maggiore è l'energia usata per creare la radiazione.

Luce visibile

La luce che vediamo, riflessa dagli oggetti, ha una lunghezza d'onda misurata in nano-metri, o nm in breve. Un nanometro è un miliardesimo di metro. La luce che possiamo vedere con i nostri occhi è conosciuta come lo spettro visibile e varia da persona a persona, a seconda della sensibilità degli occhi di una persona. Lo spettro visibile è nell'intervallo da 380 nm a 750 nm, sebbene il sito web dell'Università di Harvard dichiari che il raggio astronomico per la luce visibile va da 300 nm a 1.000 nm.

Onde radio

Le onde radio hanno molto maggiore lunghezza d'onda rispetto alla luce visibile. Le onde radio sono quelle che creiamo per trasmettere segnali radio e televisivi attraverso l'atmosfera. Le onde radio di modulazione AM, o di ampiezza, sono più lunghe di onde radio FM o di modulazione di frequenza e sono più efficaci nel piegarsi intorno a oggetti di grandi dimensioni, il che significa che sono utili per le trasmissioni nelle regioni montuose. Le lunghezze d'onda AM possono essere misurate in centinaia di metri, mentre le lunghezze d'onda FM arrivano a poco più di un centinaio di metri. I segnali FM di solito producono una migliore qualità del suono, perché i segnali FM sono meno suscettibili alle interferenze da altre onde EMR, come quelle prodotte da cavi aerei o veicoli di passaggio.

Luce ultravioletta

Luce ultravioletta , o luce UV, è la luce che provoca scottature sulla pelle umana. Nel nostro sistema solare, la maggior parte della luce UV che raggiunge la Terra è creata dal gas caldo del sole. L'atmosfera terrestre assorbe la maggior parte della luce UV che la raggiunge, in uno strato dell'atmosfera superiore nota come ozono.

Infrarosso

La luce a infrarossi ha una lunghezza d'onda più lunga di quella standard luce rossa, e sebbene considerata parte dello spettro del colore rosso, le lunghezze d'onda dell'infrarosso sono ancora molto più corte rispetto, ad esempio, alle onde radio. Le onde infrarosse si verificano nell'intervallo da 1.000 nm a un millimetro di lunghezza. La radiazione infrarossa viene creata da oggetti con una temperatura inferiore a 1.340 gradi Fahrenheit o 1.000 gradi Kelvin. Gli esseri umani, con temperature corporee di 98,6 gradi Fahrenheit, emettono radiazioni infrarosse, e questo è ciò che si vede guardando attraverso gli occhiali per la visione notturna per vedere le persone attraverso l'oscurità.

Raggi X

Ci vuole un'alta produzione di energia per creare raggi X. I raggi X si verificano nell'intervallo da 0,01 a 10 nm. I raggi X utilizzati per creare fotografie di ossa nel corpo umano sono creati a lunghezze d'onda di circa 0,012 nm, che è vicino al limite più breve dello spettro dei raggi X. I raggi X a questa lunghezza d'onda non penetrano attraverso l'osso, ma penetrano nel tessuto umano. Il risultato mostra l'area dell'osso che è stata fotografata. La sovraesposizione ai raggi X è dannosa per l'uomo, quindi le persone che lavorano con i raggi X devono prendere precauzioni per rimanere al riparo dalle radiazioni create.

Raggi gamma

I raggi gamma hanno bisogno di valori estremamente alti fonti di energia per crearli. Secondo il sito web dell'Università di Harvard, è necessario un gas a una temperatura di un miliardo di gradi, in modo che i brillamenti solari e i fulmini possano essere fonti di radiazioni gamma. Le esplosioni nucleari generano anche raggi gamma e i raggi gamma hanno lunghezze d'onda inferiori a 0,01 nm. I raggi gamma possono penetrare nel tessuto umano e persino nelle ossa e sono estremamente dannosi per l'uomo.